La mayoría de los kits de aislamiento de ácido ribonucleico (ARN) pueden aislar ARN de alta calidad de una amplia gama de tejidos y tipos de organismos, incluidos plantas, animales y virus. El ARN mitocondrial y ribosómico (ARNm y ARNr, respectivamente) pueden requerir kits de aislamiento de ARN especializados específicos para hebras pequeñas de ARN. Otros factores que pueden diferir entre varios kits de aislamiento son la cantidad de muestras que cada kit puede procesar y el tiempo que lleva procesar una muestra por completo.
Los tipos más comunes de kits de aislamiento de ARN se pueden utilizar para una gran variedad de aplicaciones, independientemente de dónde provenga el ARN. Las células y tejidos de mamíferos se encuentran entre las fuentes más predominantes utilizadas para el aislamiento y la purificación de ARN. Las células vegetales y los virus también se utilizan en experimentos de biología molecular que requieren el uso de un kit de aislamiento de ARN.
Una vez que se recolecta la muestra de tejido o sangre, se debe preparar para el aislamiento del ARN durante un proceso crítico conocido como degradación, separación o ruptura celular. Si el material celular no se rompe por completo, el proceso de aislamiento de ARN producirá menos ARN. Los mejores kits de aislamiento de ARN incluyen materiales y suministros para la degradación celular antes del aislamiento y la purificación de ARN después del aislamiento.
En casos especiales en los que un experimento requiere ARNm o ARNr, se encuentran disponibles kits de aislamiento de ARN especializados para cadenas de ARN que son particularmente pequeñas. Los materiales y suministros incluidos en dicho kit pueden ser diferentes en términos de cantidad y tamaño. Estos equipos de aislamiento de ARN son menos comunes que los equipos de ARN multipropósito y puede haber una diferencia de costo sustancial.
Muchos kits de aislamiento de ARN comunes están diseñados para su uso con todo tipo de tejidos y células y pueden completar una reacción en aproximadamente 20 minutos. El tiempo que lleva la degradación celular completa puede variar según el lugar del organismo en el que se recolectaron las células. Más allá del paso de degradación celular, el proceso de aislamiento de ARN y la posterior purificación son relativamente estándar en términos de procedimiento y tiempo.
Otra característica que puede ser específica de ciertos kits es la cantidad de muestra necesaria para procesar la reacción. Si bien algunos kits de aislamiento pueden requerir un volumen de muestra relativamente grande, otros kits pueden funcionar bien con un volumen menor. Esta diferencia puede ser una ventaja si el volumen de la muestra es un factor limitante.
Varios fabricantes de kits de aislamiento de ARN tienen cuadros comparativos disponibles en Internet. Estos gráficos se pueden utilizar para ver las diferencias entre los distintos kits que producen. Las diferencias pueden incluir tipos de aplicaciones especializadas, productos químicos y volúmenes de muestra requeridos.