El nombre de lagarto de jardín puede referirse a varias especies diferentes de lagarto. La especie más frecuentemente llamada por este nombre es el Oriental Garden Lizard, aunque el nombre también puede referirse a otros miembros de la familia Agamidae. También hay muchas especies oportunistas de lagartos que se pueden encontrar con frecuencia viviendo en jardines, muy cerca de los humanos, incluidos geckos y skinks e innumerables otras especies.
Los lagartos de la familia Agamidae, comúnmente llamados agamas y pertenecientes al género Agama, son endémicos de África y Asia. Muy comunes, estos lagartos buscan hábitats relativamente secos, como desiertos, estepas rocosas y bordes de bosques. Los agamas son principalmente insectívoros, pero también pueden alimentarse de pequeños roedores, otros reptiles y algunas frutas y verduras. En cautiverio, los agamas generalmente se alimentan de grillos y ratones de un día.
Los agamas también a veces se llaman dragones o lagartos de dragón. Estas lagartijas son de apariencia muscular, con patas fuertes y cabezas en forma de cuña que, en muchas especies, son grandes en comparación con el tamaño del cuerpo. A diferencia de muchos lagartos, los agamas no pueden arrojar y regenerar sus colas. Muchos de estos lagartos tienen una capacidad limitada para cambiar de color, dándoles otro apodo, el Camaleón falso. Los agamas más comunes que se mantienen como mascotas incluyen el Oriental Garden Lizard, el dragon de árbol, el lagarto de jardín común y el lagarto de jardín marrón.
El Oriental Garden Lizard es una especie muy extendida de lagarto asiático. Su rango natural es de Irán a Malasia, y se adapta bien a la vida junto a los humanos, tanto como mascota como visitante del jardín. Esta especie puede crecer hasta longitudes de hasta 17 pulgadas (aproximadamente 43 cm) y tiene una cabeza grande, hombros anchos y una cola larga y delgada. Nocturnos y arbóreos, estos lagartos no se observan fácilmente en la naturaleza, aunque están ganando popularidad en la industria de las mascotas. Durante la temporada de apareamiento, los lagartos orientales de jardín masculinos muestran una garganta roja para atraer a una pareja, dándoles el apodo inexacto de “chupasangre”.
Dependiendo de la región y la zona climática en la que vive una persona, se puede encontrar cualquier cantidad de especies de lagartos viviendo en un área de jardín. Algunos de los lagartos más comúnmente observados incluyen geckos y skinks. Los geckos son lagartos de cuerpo gordo que se pueden encontrar en desiertos, selvas tropicales y en casas de todo el mundo. Las grietas también se observan comúnmente en los jardines y se distinguen de otras lagartijas por sus extremidades pequeñas y a veces ausentes, lo que hace que parezcan más serpientes que lagartijas.