Cualquiera puede realizar los movimientos y formas del antiguo arte chino del Tai Chi. Cada una de las formas, también llamadas «pasos», se asemeja a los movimientos de diferentes animales. Practicar estos pasos de Tai Chi puede ayudar a mejorar la postura y la salud de una persona.
Tai Chi, una referencia abreviada para Tai Chi Chuan, tiene sus raíces en las artes marciales y el taoísmo en China. Varias traducciones de Tai Chi Chuan incluyen «supremo último puño» y «arte marcial interno». Estos términos encapsulan los objetivos y los movimientos elegantes del arte antiguo. Los pasos de Tai Chi se centran en el equilibrio del yin y el yang, que son las naturalezas opuestas dentro del cuerpo. Un equilibrio perfecto de las ayudas ying y yang permite que el qi, la fuerza vital, fluya por todo el cuerpo.
Las personas pueden realizar los movimientos elegantes de los pasos de Tai Chi por diferentes razones. Los ejercicios pueden ser beneficiosos para los maestros de las artes marciales. Las personas que meditan también pueden encontrar paz interior a través del Tai Chi, ya que el equilibrio y la atención necesarios para los pasos lentos y cuidadosos requieren toda la atención de una persona. Hay muchos posibles beneficios del Tai Chi, que incluyen la reducción de los problemas de ansiedad, la disminución de la presión arterial, la mejora de la postura y el equilibrio, y el alivio del dolor crónico.
Hay diferentes formas o pasos en Tai Chi, y muchos de sus nombres describen los movimientos de los animales. Por ejemplo, algunas de las formas se llaman «Pat High on Horse» y «Stand on One Leg to Mount Tiger». Otros movimientos incluyen patadas y otros movimientos del brazo. Cada uno de los movimientos debería fluir hacia el siguiente, y las personas que los practiquen deberían intentar realizar el conjunto de pasos de Tai Chi continuamente.
Las personas que desean realizar Tai Chi deben perfeccionar primero los movimientos básicos. Un instructor de Tai Chi debe enseñar estos pasos básicos de Tai Chi antes de llevar al grupo a formas más complicadas. Estos pasos básicos incluyen movimientos y técnicas de manos, posturas, técnicas de piernas y formas corporales. Por ejemplo, las posturas de Tai Chi incluyen la postura de piernas cruzadas, la postura de semi-caballo y el escalón de proa lateral. Las técnicas manuales incluyen movimientos de acariciar, empujar, cortar y barrer.
Una persona que realiza estos pasos de Tai Chi debe cumplir con algunos principios básicos del arte antiguo. El complejo conjunto de movimientos requiere una intensa concentración. Para lograr un equilibrio perfecto, la persona debe tratar de mantener la técnica del ojo perfecta sin titubear. La persona también debe tener en cuenta el ying y el yang, combinando fuerzas opuestas y creando un equilibrio. Por ejemplo, si bien los pies de la persona deben estar firmemente enraizados en el piso, los movimientos del brazo deben permanecer ligeros y fluidos.