Las instituciones académicas pueden ofrecer títulos de sostenibilidad en áreas que abarcan tanto una educación liberal como científica. Una educación liberal generalmente se enfoca en los sistemas sociológicos y económicos relacionados con los problemas de sostenibilidad dentro de las comunidades. Los programas de grado de sostenibilidad en educación científica generalmente examinan los sistemas ecológicos y biológicos. Los estudiantes pueden completar programas de grado de sostenibilidad para estudios de pregrado, posgrado y certificado. En cualquiera de estos, el trabajo del curso podría considerar cómo los aspectos liberales y científicos de la sostenibilidad convergen o divergen para causar problemas ambientales y urbanos.
Existen varios tipos de niveles educativos para los programas de grado de sostenibilidad ambiental y urbana. Los programas de pregrado proporcionan una base académica en el campo de estudio de sostenibilidad. Los programas de posgrado amplían el conocimiento adquirido durante un programa de pregrado y pueden cubrir temas más complejos. Los programas de certificación suelen ser para estudiantes que prefieren no seguir estudios de posgrado para una educación de sostenibilidad.
Con la base que proporciona un título universitario en temas de sostenibilidad, los estudiantes aprenden qué factores pueden causar problemas. Por ejemplo, los estudiantes podrían estudiar el papel que la tecnología y las limitaciones culturales tienen en la creación de problemas de sostenibilidad. Al comprender estos factores, los estudiantes pueden aprender enfoques innovadores para resolver estos problemas.
La inscripción en un programa de posgrado puede ampliar la capacidad de los estudiantes para comprender el impacto de los problemas de sostenibilidad. Dentro de estos programas de grado, los estudiantes pueden aprender cómo conectar las teorías con el comportamiento humano y la relación de dicho comportamiento con los problemas de sostenibilidad. Un programa de posgrado también podría capacitar a los estudiantes para cumplir roles de liderazgo que afectan el cambio en comunidades desfavorecidas.
Generalmente, un certificado es un programa abreviado que requiere menos tiempo de compromiso que el programa de posgrado. Aunque los estudiantes pasan menos tiempo en un programa de certificación, todavía experimentan un plan de estudios sólido en temas de sostenibilidad. Muchos programas proporcionan a los estudiantes un enfoque de aprendizaje aplicado para oportunidades de practicar teorías en entornos del mundo real.
El plan de estudios real y otros detalles del programa pueden variar entre las universidades, colegios e instituciones que tienen programas de grado de sostenibilidad. La mayoría de los cursos cubren los conceptos fundamentales que afectan los problemas de sostenibilidad, ya sean ambientales, culturales o globales. Para una educación de sostenibilidad integral, los cursos también pueden cubrir el impacto que el uso de la tierra y el agua tiene en las comunidades.
La pista ambiental de los programas de grado de sostenibilidad examina los cambios en los organismos dentro de los hábitats naturales. Estos tipos de programas pueden estudiar la importancia de explorar mecanismos de sostenibilidad que puedan afectar a las comunidades humanas y los entornos naturales. Además, estos programas podrían enseñar los aspectos de responsabilidad social de los ciudadanos de la comunidad, ya sean residentes o corporaciones, y cómo administrar mejor los recursos.
Similar a la vía ambiental, los programas de grado de sostenibilidad urbana también podrían estudiar el medio ambiente y la sociedad dentro de las comunidades desfavorecidas. Esencialmente, las áreas de estudio para los programas de titulación urbana incluyen planificación, políticas, promoción, educación, prácticas e investigación. El objetivo de estas áreas de estudio es equilibrar los problemas de sostenibilidad y calidad de vida que afectan a las comunidades urbanas.