Los servicios arqueológicos a menudo son proporcionados por varias empresas que pueden dirigir proyectos de excavación u ofrecer consultas cuando se encuentran artefactos de la historia humana. Es posible que se requiera asistencia en un proyecto arqueológico conocido o cuando se encuentren edificios u objetos antiguos durante la construcción. A veces se ofrecen a nivel regional, tales servicios pueden incluir la mano de obra para desenterrar artefactos o proporcionar estudios desde el suelo o el aire. Los arqueólogos también pueden servir para orientar a otras empresas, a través del conocimiento de diversas culturas.
Los materiales se pueden analizar con equipo de laboratorio en el sitio, o un arqueólogo puede llevar muestras a un centro de investigación. A menudo se utilizan equipos sofisticados para fechar artefactos, estudiar registros históricos y comparar datos de otros expertos en el campo. Estos servicios arqueológicos generalmente se realizan con cuidado porque cualquier artefacto puede contener detalles sensibles sobre culturas pasadas y, a menudo, son delicados. El proceso de remoción, por lo tanto, suele ser una forma de servicio arqueológico en sí mismo.
Las encuestas se pueden realizar en sitios conocidos con un registro arqueológico, lugares donde se sospecha que hay artefactos o donde se descubren sitios inesperadamente. Estos servicios arqueológicos pueden realizar un levantamiento de la geografía circundante, además de consistir en el trazado e interpretación a través de fotografías aéreas. Además de las actividades de mapeo, los diversos servicios proporcionados por los arqueólogos a veces implican el uso de detectores de metales, mientras que los gerentes de proyecto a menudo son necesarios para coordinar actividades importantes en sitios grandes.
Cuando los proyectos de construcción se llevan a cabo cerca de un sitio antiguo, los efectos de las actividades de desarrollo pueden evaluarse en relación con su impacto. Los servicios arqueológicos pueden ayudar a las agencias de construcción a proteger los artefactos y edificios, así como a monitorearlos para detectar cualquier cambio negativo que ocurra durante el trabajo. La geología local también se puede analizar en busca de cambios que tengan lugar durante el proceso de construcción. Si un sitio no se puede preservar, los arqueólogos generalmente estudian el área y generan datos; a veces se puede hacer un caso para que las agencias regionales protejan formalmente el sitio.
Los proveedores de servicios arqueológicos suelen ser grandes empresas que dependen de la adjudicación de contratos por un período de tiempo determinado. Estos contratos pueden establecer los detalles del estudio arqueológico y las tareas que deben realizarse durante el proyecto. Las instrucciones sobre cómo se llevarán a cabo ciertas actividades, como el mapeo con un Sistema de Posicionamiento Global (GPS), generalmente se explican por escrito. El desempeño del proveedor de servicios generalmente se monitorea a lo largo del período del contrato, de modo que los servicios arqueológicos se puedan completar de manera profesional y dentro del presupuesto.