El software del administrador del sistema generalmente incluye una amplia gama de programas para monitorear la acción en un sistema y responder a eventos o problemas que ocurren. Los programas comunes incluyen herramientas que un administrador puede usar para tomar el control de un terminal remoto y software para administrar cuentas y contraseñas. Existen tipos de software de administrador del sistema que se utilizan como herramientas de copia de seguridad y recuperación para proteger los datos y programas para garantizar la protección contra software malintencionado. Otras herramientas pueden incluir utilidades para configurar y monitorear redes y controlar el acceso a ellas.
Muchos programas de software para administradores de sistemas se desarrollan como herramientas para trabajar con computadoras que forman parte de una red. En esta capacidad, los programas de escritorio remoto pueden ser bastante efectivos. Este tipo de software permite a un administrador tomar el control de una computadora en una red y solucionar problemas a través del programa. Dicho software de administrador del sistema puede incluso permitir el control total del teclado y el mouse, como si el administrador estuviera sentado en la terminal remota.
También hay muchos programas diseñados para la asignación y el control de cuentas en un sistema. Esto puede incluir software de administrador del sistema que se utiliza para crear y distribuir rápidamente nombres de usuario y establecer contraseñas predeterminadas. Se pueden incluir controles de seguridad y contraseñas adicionales, como programas que escanean contraseñas para encontrar aquellas que son débiles o comprometidas y envían una notificación al administrador.
Se han desarrollado muchas herramientas y programas para realizar copias de seguridad y recuperar datos en un sistema. Este software de administrador del sistema puede crear rápidamente un disco de recuperación o hacer una imagen de disco completa como copia de seguridad. Los administradores también utilizan programas comunes como software antivirus y filtros de correo no deseado para garantizar la seguridad de los equipos que forman parte de una red. Este tipo de software de administrador de sistema puede ser similar a versiones más simples de programas de protección, pero puede escanear varios sistemas simultáneamente y transmitir información sobre ellos juntos.
También existen programas para configurar redes, incluidas redes locales y redes más grandes que se conectan a Internet y servidores fuera de un área local. El software del administrador del sistema se puede utilizar para probar las conexiones de red y ver los datos entrantes y salientes para buscar indicadores de ataques o software malicioso dentro de la red. Un administrador también puede ejecutar pruebas en una red, llamadas pruebas de penetración, para buscar terminales o puertos que puedan ser vulnerables a ataques. Se pueden utilizar otras herramientas para realizar pruebas de mayor seguridad, como los programas que lanzan un ataque a una red o intentan piratear contraseñas.