Un especialista en vida infantil es un profesional de la salud cuyo papel es proporcionar apoyo psicosocial y educaci?n a ni?os y familias afectadas por experiencias m?dicas. Por lo general, los trabajos de especialistas en vida infantil est?n ocupados por personas certificadas por el Consejo de Vida Infantil, una organizaci?n internacional que regula la profesi?n de vida infantil. La mayor?a de los trabajos de especialistas en vida infantil se realizan dentro de un entorno de hospital pedi?trico, pero en algunos casos estos profesionales se emplean en otros entornos apropiados para su experiencia cl?nica. Un puesto como asistente de especialista en vida infantil podr?a estar disponible en algunos entornos.
Los trabajos de especialistas en vida infantil generalmente presentan una variedad de formas de apoyar las necesidades psicosociales de ni?os y familias que sufren afecciones m?dicas agudas o cr?nicas, cirug?as, enfermedades terminales u otros factores estresantes relacionados con experiencias m?dicas. Un especialista en vida infantil puede utilizar el juego terap?utico, las t?cnicas de relajaci?n, el humor y otras actividades apropiadas para el desarrollo para ayudar a reducir el estr?s y promover la autoexpresi?n. ?l o ella tambi?n ayuda a preparar psicol?gicamente al ni?o y a la familia para los pr?ximos procedimientos m?dicos, como pruebas, cirug?as o tratamientos. Siempre que sea posible, los especialistas en vida infantil est?n presentes con el ni?o durante los procedimientos m?dicos.
Una carrera como especialista en vida infantil podr?a ser apropiada para una persona que disfruta interactuando con ni?os y familias. Los requisitos clave del trabajo son excelentes habilidades de comunicaci?n, la capacidad de explicar los procedimientos m?dicos de manera simplificada y saber c?mo adaptarse a las necesidades emocionales y de desarrollo de cada ni?o. Las responsabilidades dentro de los trabajos de especialistas en vida infantil tambi?n podr?an incluir una variedad de actividades relacionadas, incluyendo trabajo administrativo, redacci?n, talleres de coordinaci?n y otros programas, o hablar en p?blico. Los especialistas en vida infantil con frecuencia colaboran con otros profesionales de apoyo psicosocial, como trabajadores sociales y capellanes, as? como con m?dicos, enfermeras y otros miembros del equipo m?dico.
Dependiendo del tama?o y la complejidad del entorno hospitalario individual, los trabajos de especialistas en vida infantil se pueden encontrar en salas de hospitalizaci?n o cuidados intensivos, en departamentos de emergencias o en cl?nicas ambulatorias. Algunos trabajos de especialistas en vida infantil se producen en entornos de atenci?n m?dica similares, como organizaciones de hospicio o consultorios m?dicos privados. Ocasionalmente, estos trabajos pueden desarrollarse dentro de contextos perif?ricos, incluyendo escuelas o programas de intervenci?n comunitaria.
La certificaci?n de vida infantil requiere una licenciatura en vida infantil o un campo relacionado como la psicolog?a, el desarrollo infantil o la educaci?n de la primera infancia. Para convertirse en un especialista certificado en vida infantil, una persona tambi?n debe someterse a una pasant?a cl?nica supervisada y aprobar un examen de certificaci?n. ?l o ella tambi?n deben participar en oportunidades de educaci?n continua para mantener la certificaci?n.
La profesi?n de vida infantil se desarroll? por primera vez en los EE. UU. Y Canad? en la d?cada de 1960. Al principio, la profesi?n estuvo profundamente influenciada por las teor?as de desarrollo infantil de Maria Montessori. Ahora, hay programas de vida infantil en muchos de los principales hospitales metropolitanos y de investigaci?n.