El agrandamiento de la glándula pituitaria y el hipopituitarismo son los tipos «amplios» de trastornos de la glándula pituitaria en los que se incluyen los trastornos más específicos. Esos trastornos específicos incluyen, pero no se limitan a, una deficiencia de lo siguiente: hormona del crecimiento, hormona estimulante del tiroides, corticotropina o prolactina. La deficiencia de gonadotropinas, que son hormonas estimulantes del folículo y hormonas luteinizantes, también se considera entre los diversos trastornos de la glándula pituitaria.
La glándula pituitaria puede funcionar mal de varias maneras como resultado del desarrollo de un tumor benigno llamado adenoma, la presencia de una enfermedad como tuberculosis o sarcidosis y hemorragia en la glándula misma. Cualquiera de estas condiciones puede conducir fácilmente al agrandamiento de la glándula o al hipopituitarismo, que es el término médico para una glándula pituitaria hipoactiva. El hipopituitarismo resulta en una deficiencia de una o más hormonas hipofisarias, que a su vez resulta en una serie de problemas de salud que se presentan con una variedad de signos y síntomas. El pan-hipopituitarismo, que es la subproducción de varias hormonas al mismo tiempo, es en realidad más común que el hipopituitarismo.
Por tanto, se puede decir que los diferentes tipos de trastornos de la glándula pituitaria, en términos generales, son el agrandamiento y el hipopituitarismo. La deficiencia de la hormona del crecimiento provoca un crecimiento insuficiente en todas las partes del cuerpo donde se produce el crecimiento, lo que lleva al enanismo si ocurre durante la niñez. En las víctimas adultas se observan huesos delgados, tejido muscular reducido y exceso de grasa. Una deficiencia de gonadotropinas puede provocar el cese de los períodos menstruales y la infertilidad en mujeres premenopáusicas. Puede conducir a una disminución de la producción de esperma en hombres y al síndrome de Kallmann en hombres y mujeres; El síndrome de Kallmann es una afección que puede causar daltonismo, disminución del sentido del olfato y labio leporino o paladar hendido.
La deficiencia de prolactina interfiere con la capacidad de la mujer para producir leche materna después del parto. Este es uno de los trastornos de la glándula pituitaria que no tiene efectos conocidos en los hombres. La deficiencia de la hormona estimulante de la tiroides causa una tiroides hipoactiva, pero aún se considera uno de los trastornos conocidos de la glándula pituitaria cuando se trata de un caso provocado por niveles bajos de hormonas hipofisarias. La deficiencia de corticotropina puede ser fatal porque da como resultado una glándula suprarrenal hipoactiva, que se llama enfermedad de Addison; presión arterial baja; fatiga; y niveles bajos de azúcar en sangre.