La elección de ser vegetariano viene con sus propios desafíos únicos, que incluyen garantizar que el cuerpo reciba los nutrientes y vitaminas necesarios que requiere. Hay varias maneras en que una persona puede consumir las cantidades correctas de vitaminas para los vegetarianos para estar saludable. Los métodos comunes para obtener una nutrición adecuada son las fuentes de alimentos vegetarianos, los suplementos dietéticos y los suplementos de proteínas alimentarias. El estilo de vida vegetariano implica eliminar la carne de la dieta, incluida la carne de res, pollo, cerdo y pescado, y posiblemente también cualquier producto elaborado con carne o pescado. Aquellos que eligen seguir el estilo de vida vegano también eliminan todos los alimentos de origen animal como la leche, los huevos y las grasas dietéticas, y se consideran saludables siempre que la persona consuma suficientes proteínas y otros nutrientes para la función corporal adecuada.
La mayoría de los expertos creen que las vitaminas necesarias para los vegetarianos se pueden encontrar directamente en sus fuentes de alimentos. Cuando la carne se elimina de la dieta, a menudo hay una pérdida de vitaminas y nutrientes dietéticos específicos, como proteínas, calcio y zinc. Estas deficiencias pueden corregirse con una dieta sana y equilibrada. El hierro es una de las deficiencias dietéticas comunes que se encuentran en los vegetarianos, pero agregar alimentos como anacardos, tofu y lentejas puede ayudar a asegurar que el cuerpo obtenga suficiente cantidad de este importante mineral. El calcio se puede agregar a la dieta en forma de jugo de naranja fortificado y vegetales de hojas verdes, como la col rizada y el brócoli.
Otra fuente de vitaminas esenciales para los vegetarianos son los suplementos dietéticos y las vitaminas. Los vegetarianos pueden optar por tomar suplementos individuales para satisfacer sus necesidades o elegir un producto multivitamínico rico en nutrientes que generalmente carecen de nutrientes. Con algunas investigaciones, los veganos y los vegetarianos pueden encontrar suplementos vitamínicos que se hacen sin gelatina o cualquier otro tipo de ingrediente derivado de fuentes animales. Las vitaminas líquidas también son muy populares y se pueden agregar fácilmente a los alimentos o bebidas según lo recomendado.
La proteína es otro nutriente que a menudo se encuentra en el estilo de vida vegetariano, y hay varias opciones para garantizar una nutrición adecuada. Algunos tipos de proteínas se pueden encontrar en las vitaminas tradicionales para vegetarianos, ya sea en cápsulas o en forma líquida. Usar levadura nutricional como suplemento dietético en alimentos o bebidas es una buena manera para que los vegetarianos consuman proteínas completas. Esta sustancia tiene un sabor similar al queso cheddar envejecido y se puede agregar fácilmente a palomitas de maíz, vegetales al vapor y sopas para agregar nutrientes y sabor. Los frijoles, la quinua y las lentejas también son excelentes fuentes de proteínas.