La yerba mate tradicional, en forma de infusión de té suelto, es una bebida común en los países sudamericanos que se cree que tiene muchos beneficios para la salud, incluida la ayuda en la pérdida de peso. La yerba mate se usa a menudo para perder peso porque estimula el sistema nervioso central, relaja los músculos y suprime el apetito. También ayuda a aumentar el metabolismo y funciona como diurético. Los estudios han demostrado que la yerba mate para bajar de peso es efectiva para quienes intentan perder peso; También tiene el beneficio secundario de ser muy rico en antioxidantes y a menudo se considera una alternativa más saludable al café o al té con cafeína.
En 1999, investigadores en Suiza probaron la yerba mate para obtener beneficios de pérdida de peso. Descubrieron que aumentaba la proporción de grasa quemada como energía en hombres y mujeres sanos. Otro estudio en los Estados Unidos en 2001, informó que tomar una mezcla que incluye yerba mate, guaraná y damiana tres veces al día durante 45 días disminuyó el apetito y provocó la pérdida de peso. En 2009, se realizó otro estudio en ratones; indicó que la yerba mate puede tener cualidades que actúan como agentes contra la obesidad.
Existe una combinación única de tres compuestos químicos en la yerba mate: cafeína, teofilina y teobromina, aunque a veces la cantidad de teofilina es insustancial. Esta agrupación ha llevado a los investigadores a concluir que la yerba mate tiene diferentes efectos que el café o el té, especialmente porque el contenido de cafeína es mucho menor en la yerba mate. También tiene propiedades antioxidantes que los investigadores dicen que estimulan la actividad cerebral. Además, se ha demostrado que reduce el colesterol al disminuir los parámetros de lípidos en suero.
La yerba mate para suplementos de pérdida de peso ha crecido rápidamente en popularidad. Muchos usuarios dicen que las propiedades únicas de la planta la convierten en una alternativa más saludable a otros estimulantes a base de cafeína, como el café o los refrescos. Entre los aspectos que hacen popular beber yerba mate para bajar de peso, ya sea como infusión de té suelto, té en bolsas o en tabletas sin receta, está su reputación de ser seguro y efectivo, con pocos riesgos para la salud.
El té se introdujo por primera vez cuando la tribu indígena guaraní de Paraguay compartió la bebida con el explorador español Juan de Solís a principios del siglo XVI. Está hecho de una especie de planta de acebo que es nativa de Argentina, Uruguay, Paraguay y Brasil, aunque ahora también se cultiva en otras áreas tropicales. Muchos ciudadanos de países sudamericanos lo consideran una bebida nacional o social.