El descubrimiento y posterior denominaci?n de vitaminas tiene su origen a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. La primera identificaci?n de lo que se conoci? como vitaminas se produjo debido a la investigaci?n del Dr. Casmir Funk. El Dr. Funk estaba tratando de encontrar un medio para tratar la enfermedad de beriberi a trav?s de medios nutricionales. Su investigaci?n condujo a la comprensi?n de que muchas enfermedades ten?an su origen en la falta de nutrientes importantes, a los que llam? vitaminas. A medida que se entendi? m?s sobre la naturaleza de estas vitaminas, se hizo evidente la necesidad de desarrollar un medio consistente para asignar nombres de vitaminas.
El nombramiento de vitaminas comenz? simplemente asignando la siguiente letra disponible del alfabeto ingl?s a medida que se identificaba la nueva vitamina. Muchas vitaminas, como la vitamina A y la vitamina C, simplemente se les asign? una letra de esta manera. Una excepci?n notable es la vitamina K, que se identific? por primera vez como parte de una investigaci?n para tratar los problemas relacionados con la coagulaci?n de la sangre humana. Descubierto por investigadores alemanes, la designaci?n de vitamina K tuvo lugar por dos razones. Primero, la designaci?n de K estaba disponible en ese momento. En segundo lugar, la designaci?n se relacion? con la palabra alemana koagulation, haciendo que el uso de K como designaci?n sea un enfoque de sentido com?n.
Es importante tener en cuenta que los nombres comunes de muchas vitaminas pueden o no usarse. Esto se debe al hecho de que el descubrimiento de una vitamina a veces ocurri? mucho antes de la clasificaci?n cient?fica del compuesto. En algunos casos, se emplea el nombre qu?mico o cient?fico de la vitamina. Por lo tanto, la familia de la vitamina B a menudo se identifica por nombres qu?micos, y con menos frecuencia por las designaciones sucesivas de B1, B2, etc. En algunos casos, a las vitaminas se les asign? originalmente una letra como parte de la designaci?n, pero luego se traslad? para ser incluida en La familia de otra vitamina. Esto es cierto para la riboflavina, que originalmente se identific? como vitamina G, pero luego se reclasific? a B2, debido a sus similitudes con otras vitaminas B.
Hoy, parece que no hay una nueva identificaci?n de vitaminas con un nombre que contenga una sola letra. M?s a menudo, el descubrimiento y la clasificaci?n cient?fica tienen lugar en un corto per?odo de tiempo y la vitamina normalmente se identifica por el nombre cient?fico. Si bien no hay muchas posibilidades de agregar m?s vitaminas a las familias para la vitamina D y la vitamina E, la investigaci?n en curso contin?a identificando vitaminas que ayudan al desarrollo y mantenimiento saludable del cuerpo humano.