La aeronáutica a menudo se define como la ciencia del estudio, diseño u operación de aeronaves, e incluye también las técnicas de operación de aeronaves. El término aviación a menudo se usa indistintamente con la aeronáutica. Sin embargo, algunas personas dirían que la aeronáutica incluye máquinas voladoras más ligeras que el aire, como globos y aeronaves, mientras que la aviación no.
Hay una gran variedad de trabajos aeronáuticos diferentes. Las carreras aeronáuticas incluyen diseñadores de aviones, científicos en diversas especialidades, diferentes tipos de ingenieros y una variedad de técnicos. Algunos de los trabajos de aerodinámica que uno puede encontrar anunciados son para aerodinámicos, personal de aviónica, ingenieros aeroespaciales, mecánicos de aeronaves, ingenieros eléctricos, físicos, personal de soporte técnico y una variedad de roles de oficina de apoyo. La lista es larga y depende en cierta medida de la definición de un trabajo aeronáutico. Algunas personas dirían que quienes trabajan en tecnología de la información (TI), ventas y marketing, o como autores técnicos tienen trabajos aeronáuticos siempre que trabajen en el sector de la aviación.
Aunque hay muchos trabajos aeronáuticos diferentes, todos ellos tienen varias cosas en común. La mayoría de los trabajos requieren una buena comprensión de los temas científicos y de ingeniería. Las personas que están interesadas en la aviación y están pensando en trabajar para uno de los trabajos aeronáuticos harían bien en estudiar materias científicas en la escuela. Una sólida formación en matemáticas, física o química podría ser útil. Además, un título en ingeniería o cualquier cosa relacionada con la aviación o la aeronáutica sería una buena idea para aquellos que apuntan a cualquiera de los diversos trabajos aeronáuticos.
Los jóvenes que esperan ser pilotos de líneas aéreas a menudo preguntan si hay algún punto en ir a la universidad, ya que la capacitación de pilotos comerciales es bastante especializada; deberán completarla ya sea que tengan un título o no. A menudo, hay demasiadas personas que buscan trabajo en una aerolínea; por lo tanto, puede ser sensato tener algo más a lo que recurrir si uno no tiene éxito. Por lo general, hay mucha menos competencia para trabajos como ingeniero aeronáutico, o cualquiera de los otros trabajos en tierra relacionados con el trabajo con aviones.
En general, el campo de la aeronáutica proporciona una gran cantidad de trabajo interesante para aquellos que desean trabajar con o alrededor de aeronaves. Hay muchas opciones, pero es una buena idea que los posibles candidatos para trabajos aeronáuticos se aseguren de que estén lo mejor calificados posible. Además, puede ser una buena idea mantener abiertas todas las opciones.