Los asistentes de vuelo se aseguran de que los pasajeros del avión se mantengan seguros y cómodos en todo momento. Informan a las personas sobre las medidas de seguridad y atienden sus necesidades. Los trabajos de los asistentes de vuelo pueden ser muy rápidos y estresantes, aunque los asistentes disfrutan de ventajas, como viajar gratis a nuevas ubicaciones. Hay varios trabajos diferentes de auxiliar de vuelo disponibles con aerolíneas comerciales, así como con empresas privadas. Con suficiente capacitación y experiencia, las personas tienen la oportunidad de avanzar a carreras de supervisión y gestión.
La mayoría de los trabajos de auxiliar de vuelo se encuentran en grandes aerolíneas comerciales. Los asistentes de vuelo realizan inspecciones de los asientos, el equipo de seguridad y las puertas de emergencia antes de los vuelos para asegurarse de que todo funcione correctamente. A menudo se requiere que los asistentes almacenen baños y carritos de comida antes del despegue. Ayudan a los pasajeros a subir a los aviones, encontrar sus asientos y almacenar sus pertenencias. Los asistentes de vuelo brindan a los pasajeros detalles sobre el vuelo y el destino, explican los procedimientos de emergencia y proporcionan artículos como almohadas, bebidas, auriculares y revistas.
Para convertirse en asistente de vuelo de una aerolínea comercial, uno debe tener al menos un diploma de escuela secundaria o GED. Los nuevos empleados deben tomar un curso de capacitación formal, que puede durar entre tres y ocho semanas. Los nuevos asistentes de vuelo aprenden sobre procedimientos de seguridad y emergencia, primeros auxilios, servicio al cliente y políticas de la compañía. Después de completar la capacitación, los asistentes en los Estados Unidos reciben la certificación de la Administración Federal de Aviación. Otros países tienen agencias gubernamentales específicas que otorgan licencias o certificaciones para nuevas azafatas.
Las azafatas nuevas suelen asumir el estado de reserva. Los asistentes de vuelo de reserva generalmente están de guardia para reemplazar a los asistentes de vacaciones o enfermos con poca antelación. Después de al menos un año de estar en reserva, los asistentes a menudo encuentran un trabajo más estable, aunque las horas, los horarios y los destinos aún pueden ser inciertos. Las personas con mayor antigüedad tienen prioridad de programación y las horas más estables.
Hay varias oportunidades para avanzar a otros trabajos de auxiliar de vuelo. Los asistentes de vuelo principales supervisan a las tripulaciones de los asistentes mientras realizan tareas similares. Los conductores suelen ser auxiliares de vuelo que han trabajado durante varios años y han demostrado ser capaces de administrar las operaciones en vuelo. Los asistentes también pueden encontrar trabajos como formadores de empleados, personal de recursos humanos o profesionales administrativos generales en una aerolínea.
Algunas empresas y gobiernos contratan a asistentes de vuelo para vuelos privados. Las azafatas privadas suelen tener experiencia previa en aerolíneas comerciales. Por lo general, no tienen horarios establecidos o conocimiento avanzado de lo que se les exigirá. Al igual que con los trabajos comerciales de auxiliar de vuelo, se espera que aquellos que trabajan para una corporación privada sean extremadamente amables y serviciales con los pasajeros en todo momento.