Si bien la aliteración se puede usar de diferentes maneras, a menudo se usa para crear énfasis y llamar la atención del lector sobre una idea o frase en particular. Tanto en poesía como en prosa, la aliteración se puede utilizar para hacer que una línea o frase en particular se destaque para el lector del texto circundante, lo que permite al poeta o escritor imponer énfasis más fácilmente de una manera natural y sutil. También hay usos de la aliteración dentro de contextos específicos, incluido el uso de la aliteración para crear onomatopeyas dentro de un texto y hacer que los nombres de los personajes u otras frases sean más memorables.
Los usos de la aliteración pueden variar, según el estilo particular de un escritor, el trabajo en el que se produce y la forma en que se utiliza. Uno de los usos más comunes de la aliteración en cualquier tipo de trabajo escrito es enfatizar una idea o frase en particular. Esto se puede hacer tanto en poesía como en prosa, lo que hace que la aliteración sea un recurso lingüístico versátil y útil para que un escritor la comprenda y utilice. Cuando se usa correctamente, la frase aliterada generalmente se destaca entre el texto circundante, ya que el lector llega a los sonidos repetidos de vocales o consonantes y se va con una impresión distinta.
También hay algunos usos de la aliteración que son algo más específicos, generalmente dentro de un contexto o tipo de escritura particular. La onomatopeya es un recurso poético en el que se utiliza el lenguaje para emular un sonido en particular, ya sea mediante mimetismo directo, como «bang», o mediante métodos más sutiles. Hay algunos usos de la aliteración en la poesía que permiten que las palabras aliteradas creen onomatopeya sin indicar directamente el sonido que intenta ser transmitido. Si un poeta, por ejemplo, escribe «la serpiente se deslizó lentamente», entonces la frase no solo se destaca entre el texto circundante, sino que también emula el silbido asociado a menudo con una serpiente, creando una forma sutil de onomatopeya.
Algunos usos de la aliteración son un poco más incidentales y sirven para hacer que una frase o nombre sea más memorable sin un contexto particular. Los nombres de los personajes, por ejemplo, a menudo se crean usando aliteraciones para hacer que el nombre se destaque y sea fácil de recordar. Estos incluyen nombres como Daffy Duck, Mickey Mouse, Peter Parker, Reed Richards y nombres artísticos como Harry Houdini y Marilyn Monroe. Las frases o dichos comunes suelen incluir usos de la aliteración para que sean más memorables, incluidas frases como «alojamiento y desayuno», «cambio y salida» y «sano y salvo».