Los aceros con bajo contenido de carbono ofrecen muchas aplicaciones. Los pisos de la caja de los camiones, las puertas de los automóviles, los electrodomésticos y los cubos de las llantas de repuesto son solo algunas de las cosas que se fabrican con este tipo de acero. Por definición, estos aceros pueden contener hasta aproximadamente un 0.2 por ciento de carbono en peso. Algunos de los aceros con bajo contenido de carbono más utilizados incluyen el acero 1010, 1018 y 1020.
La industria del automóvil emplea una cantidad considerable de este acero para fabricar piezas que requieren un curvado simple o moderado. Los traseros de las cabinas de los camiones, las cubiertas de acceso de la puerta trasera, las bandejas del piso y los pisos de las cajas suelen estar hechos de este acero. Los techos, capotas, puertas y costados de la carrocería de los automóviles normales también suelen estar hechos de él. Otras piezas de automóviles, como los cubos de las llantas de repuesto y los paneles del tablero, tienen una construcción de acero con bajo contenido de carbono.
El acero con muy bajo contenido de carbono contiene solo hasta un 0.05 por ciento de carbono. Los fabricantes suelen fabricar paneles de acero con aceros muy bajos en carbono. Estos aceros también se utilizan a menudo para crear formas estructurales no críticas para edificios. El contenido de carbono de las variedades de acero con bajo contenido de carbono generalmente oscila entre el 0.05 y el 0.2 por ciento. A menudo se utilizan para hacer vigas y formas estructurales para puentes y edificios.
El carbono en el acero afecta la ductilidad y resistencia del material; los aceros con alto contenido de carbono son más fuertes que los aceros con menor contenido de carbono. Por el contrario, los aceros con alto contenido de carbono son menos dúctiles que los aceros con bajo contenido de carbono. Sin embargo, una alta ductilidad da como resultado una mala maquinabilidad. El uso de velocidades de husillo más altas en las máquinas hace que el mecanizado de estos aceros altamente dúctiles sea mucho más fácil. En general, los aceros de baja calidad, como ciertos aceros bajos en carbono con alto contenido de fósforo y azufre, ofrecen una mejor maquinabilidad que los aceros más limpios y de mayor calidad.
El acero 1010 con bajo contenido de carbono contiene 0.10 por ciento de carbono. Este acero es acero de baja resistencia, pero su resistencia se puede aumentar mediante varios procesos de templado. Ciertos tipos de sujetadores y pernos tienen acero 1010 con bajo contenido de carbono. Una de las variedades más populares de acero con bajo contenido de carbono es el acero 1018, que es relativamente fácil de mecanizar, formar y soldar. Los conjuntos de ruedas dentadas a menudo están hechos de este acero.
El contenido de carbono del acero 1020 puede alcanzar alrededor del 0.2 por ciento. El acero con bajo contenido de carbono 1020 se usa a menudo para hacer pernos y sujetadores. La resistencia y ductilidad de este acero contribuye a su uso generalizado. También se puede endurecer para aumentar sus aplicaciones. En comparación con el acero 1010, el acero 1020 ofrece valores de dureza y resistencia a la tracción más altos.