Los efectos de la hierba gatera en los gatos incluyen efectos sedantes, estimulantes o afrodis?acos, dependiendo de la predisposici?n gen?tica de cada gato a las reacciones de la hierba gatera. Esta hierba particular pertenece a la misma familia de plantas que la menta y, en consecuencia, a veces se llama hierbabuena. Un qu?mico espec?fico llamado nepetalactona reacciona con los receptores de las narices de los gatos y puede producir cambios notables en el comportamiento durante un cierto per?odo de tiempo. La hierba gatera en los gatos tiene relativamente los mismos efectos en machos y hembras, y la mayor?a de los veterinarios informan que las diferentes especies de gatos dom?sticos generalmente tienen reacciones similares a la hierba gatera.
La hierbabuena se puede ingerir e inhalar, y el efecto de la hierba gatera en los gatos que comen esta hierba arom?tica a menudo es m?s relajante. Algunos due?os de gatos se preguntan si comer hierba gatera es seguro, pero la hierba no es t?xica e inofensiva para los animales. Muchos gatos pueden sentarse o acostarse en la misma posici?n durante un per?odo de tiempo notable poco despu?s de comer hierba gatera, y algunos propietarios informan que sus mascotas parecen estar en un trance fijo hasta que la hierba gatera desaparece. Los veterinarios a menudo recomiendan que los propietarios extiendan una peque?a cantidad de hierba gatera en las camas de sus gatos o en las plataformas de postes de rascado. La hierba gatera mezclada con la comida para gatos puede provocar malestar estomacal o cambios en los h?bitos alimenticios en algunos gatos.
Como resultado, los gatos que inhalan hierba gatera suelen ser hiperactivos. Pueden perseguir presas imaginarias, saltar al aire, rodar por el suelo, jugar con sus due?os u otros gatos, o maullar a vol?menes m?s altos de lo habitual. Algunos gatos tambi?n pueden ser m?s agresivos o territoriales como efecto secundario de la hierba gatera. Este comportamiento es algo m?s com?n en los gatos machos.
Los efectos significativos de la hierba gatera en los gatos solo aparecen en aproximadamente la mitad de todos los gatos. Esto se debe a un rasgo heredado. Los tigres, leones, pumas y otros gatos salvajes tambi?n pueden tener reacciones similares a la hierba gatera.
Algunos due?os de gatos informan que sus mascotas que han estado expuestas a la hierba gatera muestran rasgos de comportamiento similares a los animales en celo. Este comportamiento puede aparecer en gatos machos o hembras, una ocurrencia que los expertos en animales no entienden completamente. Estos efectos secundarios particulares de la hierba gatera en los gatos a menudo pueden ocurrir independientemente de si los gatos han sido esterilizados o castrados. Los gatitos nacidos de al menos un padre que reacciona fuertemente a la hierba gatera generalmente tienen mayores posibilidades de tener las mismas reacciones cuando envejecen, ya que la hierba gatera solo afecta a los gatos mayores de tres a cuatro meses.