El licopeno es un poderoso antioxidante que se encuentra en varias frutas y verduras y se vende como un suplemento diet?tico. Este pigmento rojo que se encuentra en algunas plantas y microorganismos ayuda a neutralizar los radicales libres que se cree que causan enfermedades card?acas, c?ncer y otras enfermedades. Los datos sugieren que la ingesta humana de este carotenoide puede reducir el factor de riesgo para muchos tipos de c?ncer, proteger el coraz?n y los huesos y regular la presi?n arterial. La ingesta de licopeno a trav?s de alimentos y suplementos no est? exenta de riesgos o posibles efectos secundarios, aunque la instancia de los efectos secundarios de licopeno ha demostrado ser m?nima. La licopenodermia, el da?o celular, los efectos secundarios intestinales y la posible interferencia con ciertos tratamientos contra el c?ncer son efectos secundarios del licopeno.
El consumo excesivo de este carotenoide puede causar una notable decoloraci?n de la piel de color naranja. Esta condici?n se llama licopenodermia. La licopenodermia es una afecci?n inofensiva sin s?ntomas conocidos, aparte del color naranja intenso de la piel. Se ha demostrado que la afecci?n es reversible al reducir la ingesta de licopeno durante unos d?as a algunas semanas.
Algunos carotenoides, incluido el licopeno, han demostrado un potencial de oxidaci?n dentro del cuerpo bajo ciertas condiciones, como cuando se combinan con el humo del cigarrillo. Cuando ocurre la oxidaci?n, la investigaci?n sugiere que el licopeno podr?a comportarse de manera similar a un radical libre, causando da?o celular. Esto podr?a explicar por qu? los resultados sugieren que los fumadores de cigarrillos que toman suplementos diet?ticos de carotenoides tienen un mayor riesgo de c?ncer o enfermedad card?aca.
Tambi?n hay otros efectos secundarios del licopeno a tener en cuenta. Tomar suplementos de licopeno ha causado efectos secundarios intestinales en algunas personas que lo consumen. Las personas que tomaron dosis m?s altas de suplementos de licopeno han informado de n?useas, v?mitos, indigesti?n, diarrea, gases y distensi?n abdominal.
Uno de los efectos secundarios de licopeno m?s peligrosos e infrecuentes que se ha informado implica tomar suplementos de licopeno mientras se somete a tratamiento para el c?ncer. Los pacientes con radioterapia y quimioterapia que toman suplementos de licopeno pueden sufrir una interferencia en la forma en que estos tratamientos funcionan para combatir el c?ncer. A partir de 2010, los estudios relacionados con esta teor?a a?n no se hab?an realizado en humanos, pero los experimentos con animales sugirieron que los suplementos de licopeno podr?an interferir con una de las formas en que la quimioterapia y la radiaci?n destruyen las c?lulas cancerosas. La ingesta de alimentos ricos en licopeno como parte de una dieta normal no deber?a afectar los tratamientos contra el c?ncer.
Una dieta normal que incluya cantidades saludables de frutas y verduras que contengan licopeno generalmente no producir? efectos secundarios en la mayor?a de las personas. Tomar suplementos de licopeno en dosis m?s altas es m?s probable que cause los posibles efectos secundarios, pero la incidencia de efectos secundarios con la suplementaci?n es baja. Los profesionales de la salud advierten que, como con cualquier vitamina, medicamento o suplemento, los pacientes deben discutir posibles interacciones y contraindicaciones con su m?dico o proveedor de atenci?n m?dica.