El yoga ayurvédico es una escuela de yoga clásico en el que las prácticas de yoga se adaptan a las necesidades constitucionales individuales de cada estudiante. Una práctica de yoga ayurvédica puede incorporar asanas o posturas de yoga, pero generalmente también incorpora pranayama o ejercicios de respiración, así como consideraciones dietéticas y de estilo de vida. El objetivo de este tipo de yoga es generalmente promover la salud física, mental, emocional y espiritual. El enfoque ayurvédico de esta escuela de yoga generalmente se refiere al sistema de medicina ayurvédica, que reconoce tres doshas, o tipos constitucionales, conocidos como pitta, vata y kapha.
Mientras que la mayoría de las personas posee cualidades de estos tres tipos constitucionales, uno o dos tipos generalmente dominan la fisiología y el estado mental de la persona. De acuerdo con el sistema ayurvédico, las necesidades y preferencias físicas, psicológicas y espirituales de una persona pueden variar según su tipo constitucional. El yoga ayurvédico generalmente busca ayudar a los estudiantes a crear una práctica de yoga especialmente adaptada a sus necesidades.
Muchos profesores y practicantes de yoga creen que las consideraciones ayurvédicas alguna vez formaron parte integral del estudio del yoga tradicional. Se cree que diferentes posturas de yoga tienen efectos considerablemente diferentes en la mente y el cuerpo. Se cree que los estudiantes se beneficiarán más de la práctica del yoga si eligen posturas y ejercicios de respiración que respalden las necesidades de sus constituciones físicas.
Las características combinadas de la serie de poses elegidas también se pueden utilizar para apoyar la constitución ayurvédica de un estudiante individual. Un kapha dosha puede preferir una serie de poses que desarrollen la fuerza muscular, mientras que un pitta dosha puede elegir una serie interesante y variada con beneficios aeróbicos. Vatta doshas generalmente prefiere una serie de posturas de yoga restauradoras más orientadas espiritualmente.
La intensidad de la práctica de yoga, así como la secuencia de posturas elegidas durante una práctica específica, también pueden variar de una estación a otra en el yoga ayurvédico. Las posturas de fortalecimiento muscular son vistas como las más beneficiosas durante los meses de invierno, mientras que las secuencias aeróbicas variadas pueden llevarse a cabo durante los meses de verano. Una práctica restaurativa, enfocada espiritualmente, a menudo se recomienda durante las temporadas de otoño y primavera.
Las consideraciones dietéticas y de estilo de vida también pueden formar parte del yoga ayurvédico. El sistema de medicina ayurvédica generalmente recomienda que cada persona siga la dieta más aceptable según las cualidades de su dosha. Los patrones de sueño y ejercicio también se pueden ajustar para apoyar mejor el dosha de un individuo. La medicina ayurvédica enseña que los desequilibrios en los doshas pueden provocar enfermedades, de modo que mantener la dieta y el estilo de vida más apropiados para el dosha puede ayudar a mantener una salud física y mental óptima.