La hidroxiapatita de calcio, o simplemente hidroxiapatita, es un mineral que pertenece a un grupo de minerales de fosfato conocidos como apatitas. Por lo general, se identifica con los dientes y huesos de los humanos. De hecho, este mineral es un componente principal de estas estructuras.
Aunque el calcio y el fosfato son dos de los elementos principales que componen la hidroxiapatita de calcio, un tercer elemento es el hidróxido. Consiste en un átomo de hidrógeno unido con oxígeno en un enlace químico que implica compartir electrones entre sí. Es el átomo de hidrógeno que le da a este mineral su distinción dentro del grupo apatita. Por ejemplo, se pueden formar otras apatitas como la fluorapatita o la clorapatita si el hidrógeno se reemplaza por fluoruro o cloruro, respectivamente.
Se sabe que la hidroxiapatita de calcio forma hasta el 50 por ciento de los huesos en la anatomía humana. Aquí, funciona como un compuesto inorgánico llamado mineral óseo, o apatita ósea. En los dientes, la hidroxiapatita se puede encontrar en el esmalte y la dentina calcificada que cubre; Estos son dos de los cuatro tejidos principales de los dientes. Los que se encuentran en los huesos y los dientes tienen una forma cristalizada que se presta a la rigidez de estas estructuras. De hecho, contribuye a que el esmalte sea el componente más fuerte y más mineralizado del cuerpo humano.
Por lo tanto, la falta de hidroxiapatita de calcio, o calcio, puede conducir al desarrollo de ciertas enfermedades. Un buen ejemplo es la osteoporosis, en la cual el riesgo de fractura ósea aumenta con la pérdida de densidad mineral ósea (DMO). Sin embargo, en la enfermedad de los cristales de hidroxiapatita, la inflamación se produce cuando los grupos cristalizados del mineral van accidentalmente a las áreas equivocadas del sistema esquelético, como las articulaciones. La inflamación no solo afecta esta área, sino también los ligamentos y tendones circundantes.
Los médicos suelen usar hidroxiapatita de calcio para resolver problemas relacionados con los huesos de los pacientes. Se puede usar como reemplazo óseo amputado. De hecho, algunos investigadores médicos han sugerido que los implantes artificiales hechos de esta sustancia pueden fusionarse con el hueso vivo, restaurando por completo las características estéticas y funcionales de la estructura. Este proceso se conoce como osteointegración.
Por lo tanto, la hidroxiapatita de calcio se ha utilizado para recubrir los huesos y fomentar la fusión del hueso con las partes artificiales. Esta aplicación se asocia más comúnmente con implantes dentales y reemplazos de cadera. Para las personas que sufren de deficiencia de calcio, particularmente las personas que corren el riesgo de desarrollar o tener osteoporosis, se promueve la hidroxilapatita microcristalina (MH) para disminuir la pérdida ósea. En algunos sectores, se considera mejor que el carbonato de calcio para este propósito.