Los principales elementos de la mitología rusa están profundamente vinculados a las tradiciones eslavas de Europa del Este. Los elementos de esta mitología se dividen en deidades, folklore / cuentos populares y la Iglesia Ortodoxa Oriental. Los ejemplos más utilizados son criaturas sobrenaturales como Baba Yaga y Firebird. Con la llegada del cristianismo ortodoxo, una gran cantidad de folclore pagano se absorbió y se hizo cristiano como en otras partes del mundo.
La mitología rusa debe separarse de la nacionalidad rusa, que incluye muchas etnias no rusas como los tártaros, chechenos y chuvasos con sus propias mitologías y tradiciones. Rusia es un vasto país que se extiende desde las fronteras de Europa del Este hasta el Estrecho de Bering; La cultura rusa proviene principalmente del oeste de los Montes Urales.
Un dios principal común de los rusos paganos (no todas las tribus estaban de acuerdo) era un dios pan-eslavo llamado Perun. Perun a menudo se equilibra con Veles, también escrito como Volos. Si Perun se observa en una situación alta, como en una colina o montaña, entonces las tierras bajas que lo rodean, los valles y las llanuras, se asocian con Veles. Con la introducción del cristianismo, el folclore modificó a Veles de un rival de Perun a una figura diabólica. Otros dioses principales de la región incluyeron a Rod, Svarog y Triglav.
La mitología rusa está repleta de una amplia gama de criaturas y monstruos sobrenaturales. Un ejemplo es el Baba Yaga. Comenzó su vida como una diosa menor, pero después de la llegada del cristianismo, se convirtió en una criatura parecida a una bruja que en su mayoría causaba problemas, pero a veces ayudaba a los héroes en las historias. Otro ejemplo es el pájaro de fuego. Básicamente un pavo real en llamas, el pájaro de fuego generalmente trata de ayudar a las personas.
La mitología eslava y rusa también tiene versiones localizadas de criaturas más paneuropeas. El dragón ruso, o Zmey Gorynych, es una criatura de tres cabezas que corre sobre dos piernas con pequeños brazos delanteros estilo T-Rex. Los vampiros en Rusia están representados por mariposas en lugar de murciélagos y fueron vistos como inmortales que habían sufrido una muerte trágica, en lugar de monstruos chupadores de sangre.
Como muchas religiones politeístas y animistas, la antigua religión rusa estaba llena de una serie de variaciones locales de las ideas básicas. Las creencias religiosas estaban profundamente ligadas a la naturaleza, el ciclo de la vida y los antepasados. Esto a menudo significaba apaciguar y llevarse bien con una gran cantidad de espíritus, desde espíritus domésticos como Domovoi hasta espíritus del campo y del bosque como polevye y lecnyee, respectivamente.
El predominio de los ciclos de vida en la mitología rusa condujo naturalmente a un calendario complejo de eventos y rituales. Algunos estaban vinculados a deidades particulares y otros a épocas del año. Por ejemplo, la festividad de Kupala se veía como un momento ideal para bañarse porque el sol le había dado cualidades especiales al agua. Cuando llegó el cristianismo, los cristianos combinaron Kupala con los rituales que rodeaban a Juan el Bautista.