A menudo se pasa por alto la importancia de la afinación de la batería, y numerosos aspirantes a músicos no saben cómo afinar su propia batería. El borde de la carcasa del tambor debe estar limpio antes de aplicar una carcasa que se ajuste correctamente. Las barras de tensión se deben apretar en un grado moderado inicialmente antes de que comience la afinación. Después de apretar las barras de tensión, se debe golpear el tambor para determinar si el proceso fue exitoso. En el caso probable de que no fuera así, las varillas deben apretarse una y otra vez hasta que el músico esté contento con el sonido del tambor.
Si no se sintoniza correctamente un tambor, el sonido será deficiente cuando se toque. Aunque la batería se puede sintonizar en diferentes tonos, el proceso de afinación de la batería suele ser el mismo independientemente de cuál sea el objetivo del sonido. En general, la afinación de la batería es individual, y el proceso depende de la preferencia del jugador y del estilo de música que se está reproduciendo.
Es importante que el borde y la cabeza del tambor se limpien antes de colocar la cabeza del tambor en la carcasa. Permitir que la suciedad permanezca puede causar un sonido desigual cuando se toca el tambor. Una vez que se limpia el tambor, la cabeza del tambor se puede colocar en la carcasa.
La carcasa debe encajar correctamente en la cabeza del tambor. Una carcasa demasiado apretada es más fácil de dañar, pero una carcasa suelta asegurará que la calidad del sonido se vea afectada negativamente. El siguiente paso es atornillar las varillas de tensión a mano. Se debe tener cuidado ya que atornillar las varillas de tensión con demasiada fuerza puede interferir con el proceso de afinación del tambor.
Las seis barras se pueden apretar con una llave de tambor. Es necesario estirar la cabeza del tambor, y cuando las barras de tensión están razonablemente apretadas, el proceso de afinación del tambor puede comenzar en serio. Apretar las barras de tensión opuestas entre sí evitará el desequilibrio. Las varillas deben apretarse en sentido horario.
Se debe tocar el tambor después del primer intento de ajuste, pero es poco probable que se encuentre el sonido correcto esta primera vez, lo que significa que se debe intentar un ajuste fino. Para afinar, se debe elegir una varilla, y su cabeza, que se encuentra a unas 2 pulgadas (5 cm) de la varilla elegida, se debe tocar. Como antes, la barra opuesta también debe ser golpeada. Es importante escuchar atentamente porque incluso el más mínimo cambio en cualquier barra de tensión provocará una alteración en el sonido producido por el tambor.