Un pilar prominente de la m?sica rock progresiva es el subg?nero del rock sympohonic, que se resume en arreglos orquestales exageradamente dibujados y, a menudo, temas fant?sticos. Algunos fundadores de rock sinf?nico como Genesis y King Crimson utilizaron equipos de rock est?ndar con sintetizadores para explorar temas orquestales completos y paisajes sonoros. Otros conjuntos, como la Electric Light Orchestra (ELO) y la Trans-Siberian Orchestra, se han esforzado desde el ?ngulo opuesto, formando la orquesta de rock en toda regla para tocar arreglos modernos con tintes cl?sicos.
La adici?n de la secci?n de ritmo de una banda de rock a una orquesta de aspecto est?ndar es una se?al importante de que una orquesta es realmente una orquesta de rock. Esto significa que, adem?s de las cuerdas de la orquesta est?ndar, las secciones de trompa y viento de madera ser?an un accesorio el?ctrico de guitarra, bajo y bater?a, ocasionalmente varios de cada uno. Por lo tanto, una orquesta de rock es lo suficientemente vers?til como para tocar arreglos de rock con un toque cl?sico y arreglos cl?sicos con un toque de rock.
Muchos se?alan a las bandas brit?nicas Yes, Genesis, Moody Blues y King Crimson como los creadores de la primera m?sica rock sinf?nica, en la d?cada de 1960. A menudo empleando una orquesta de rock completa para actuaciones, estas bandas conocieron su apogeo en las d?cadas de 1970 y 1980, pero han disminuido desde entonces. Sin embargo, todav?a llevan la antorcha del rock de estilo sinf?nico, hay orquestas de rock dedicadas como ELO, Orquesta Transiberiana, Orquesta de Rock Ultras?nico y otras, aunque desde una perspectiva diferente.
Ocasionalmente, como en el caso del ?lbum La orquesta establecida de la Royal Philharmonic’s Orchestra presenta Orquestas Sinf?nicas modificadas modificar? sus filas para convertirse en una orquesta de rock. M?s a menudo, las orquestas de rock se formar?n en niveles m?s locales. Estos grupos a menudo est?n organizados por profesores de m?sica que intentan interesar a los estudiantes en unirse a la banda. Tambi?n forman parte de algunas experiencias de campamento, como la fundada por Mark Wood de la Orquesta Transiberiana. Los consejeros de ese campamento llevaron a los estudiantes a un curso intensivo de instrumentaci?n de rock, seguido de una actuaci?n en una sala de conciertos.
Cualquier banda de rock puede agregar una orquesta para otorgarle a ciertas grabaciones o interpretaciones un sonido sinf?nico. Un ejemplo notable es el ?lbum de The Beatles ‘Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, que incluye un amplio sonido orquestal en partes. Aunque generalmente se considera una banda de rock psicod?lico, Pink Floyd es otra banda que ocasionalmente cre? un sonido de orquesta de rock en su m?sica, particularmente la canci?n, «Atom Heart Mother» del ?lbum de 1970 del mismo nombre del grupo. En 2011, bandas como Radiohead y Coldplay incorporan regularmente un sonido de orquesta de rock en varias muestras.