Cuando alguien te pone una pulga en el o?do, puede significar una variedad de cosas, dependiendo de d?nde vivas. Los hablantes de ingl?s difieren en el significado preciso de esta frase, y hay numerosas versiones en otros idiomas que tambi?n son bastante diversas. Los or?genes del t?rmino son bastante claros, pero la confusi?n sobre el significado parece haber surgido casi tan pronto como lo hizo la frase.
Este t?rmino no hace referencia literalmente a meter un insecto en el o?do de alguien, pero s? hace referencia a un problema que era bastante com?n en la Edad Media: estar infestado de pulgas, piojos del cuerpo y otros par?sitos. Muchas personas lucharon para controlar las poblaciones de par?sitos en sus hogares y comunidades, y tener una pulga en el o?do habr?a sido extremadamente molesto, ya que la criatura probablemente habr?a ara?ado y posiblemente mordido a la persona, causando dolor e irritaci?n.
La primera referencia a poner una pulga en el o?do de alguien est? en la literatura francesa del siglo XIV. En el sentido original, el t?rmino se us? para describir la pr?ctica de provocar el deseo en otra persona. En un poema franc?s bastante lascivo, el poeta escribe acerca de poner una pulga en el o?do de una mujer joven en el sentido de hacerla intoxicarse de deseo. Los holandeses usaron esta frase en el sentido de estar inquietos o nerviosos, presumiblemente porque uno estar?a comprensiblemente nervioso por una pulga en el canal auditivo.
Los autores ingleses encontraron por primera vez el t?rmino en la traducci?n, y aparentemente no estaban seguros de lo que significaba. Con el tiempo, la frase se us? en referencia a plantar sospechas o ideas en la mente de alguien que no pod?an ignorarse. Al igual que la pulga te?rica, estas ideas zumbar?an y mordisquear?an al anfitri?n, oblig?ndolo a tratar con ellas. Los franceses todav?a se refieren a «poner una pulga en el o?do» en este sentido, aparentemente habiendo abandonado el uso rom?ntico del t?rmino.
Los estadounidenses han dado un giro ?nico a la frase que no tiene nada que ver con ninguno de los anteriores. Usualmente usan el t?rmino para referirse a reprender o castigar a alguien, como en «Lo envi? lejos con una pulga en el o?do». Presumiblemente, esto se refiere al tormento de tener un insecto chupador de sangre en el o?do, pero puede ser bastante confuso para las personas que usan el idioma para hablar sobre plantar sospechas.