La terapia con células madre para la parálisis cerebral consiste en inyectar células madre en el líquido cefalorraquídeo de un paciente a través de una punción lumbar con el objetivo de que las células madre migren al cerebro, repare el tejido cerebral dañado y recupere las funciones motoras. Esta terapia se encuentra, a partir de 2011, todavía en ensayos clínicos como tratamiento experimental para muchos tipos de lesiones y enfermedades, no solo para la parálisis cerebral. No se ha probado clínicamente que el uso de la terapia con células madre para la parálisis cerebral sea un método eficaz para disminuir permanentemente los síntomas de la enfermedad, de nuevo a partir de 2011. Los investigadores son optimistas, sin embargo, porque los posibles beneficios de la terapia con células madre para la parálisis cerebral incluyen la disminución de los movimientos involuntarios y el tono muscular anormal, y la mejora de las habilidades para hablar y las habilidades motoras finas como el equilibrio y la marcha.
Si bien, a partir de 2011, la parálisis cerebral no se puede curar, muchos síntomas de la enfermedad se pueden reducir con terapia del habla, terapia ocupacional, fisioterapia, cirugía y medicamentos como medicamentos que relajan los espasmos musculares, controlan las convulsiones y reducen el dolor. Algunos casos de parálisis cerebral pueden causar el crecimiento de músculos dolorosamente tensos que causan espasmos o temblores y restringen la movilidad. Para las personas con parálisis cerebral que sufren de espasticidad aislada, o cuando los espasmos ocurren en un solo grupo de músculos, una inyección de onabotulinumtoxinA, vendida como Botox®, en el músculo, los nervios o ambos puede ayudar a disminuir o detener los espasmos musculares. Los casos extremadamente graves de espasticidad muscular pueden requerir cirugía para cortar los nervios unidos a los músculos espásticos para relajar la tensión y disminuir el dolor que causa.
La posibilidad del uso de la terapia con células madre para la parálisis cerebral para aliviar algunos de los síntomas de la enfermedad sin tener que someterse a una cirugía extensa o tomar medicamentos, hace que la terapia con células madre sea una alternativa atractiva a algunos otros tratamientos. Se cree que la terapia con células madre para la parálisis cerebral repara las lesiones cerebrales que causan la parálisis cerebral y regenera el tejido cerebral dañado, lo que disminuye los síntomas de la enfermedad pero no los elimina por completo. Las células madre adultas que se extraen de la médula ósea y el tejido adiposo o graso del paciente que recibe la terapia con células madre reducen el riesgo de rechazo del tejido y sus posibles efectos secundarios, porque el cuerpo reconoce las células. El tejido adiposo se extrae mediante miniliposucción y requiere realizar una o más incisiones en la piel. La médula ósea se extrae de cada hueso de la cadera posterior con una aguja hipodérmica especial que se inserta en la cavidad de la médula ósea.
La parálisis cerebral es una enfermedad que causa problemas de visión y comunicación, epilepsia y deformidades en el tejido muscular y la estructura ósea del paciente que limitan el movimiento corporal y pueden contorsionar la postura corporal de una manera que restringe parte de la actividad física. El crecimiento anormal de los músculos causa rigidez o tensión en los músculos y reflejos exagerados que pueden causar problemas para caminar, como arrastrar un pie, caminar sobre los dedos de los pies y caminar agachado o en «tijera». La enfermedad es causada por lesiones intracraneales, o daño al tejido cerebral, que ocurre desde la infancia hasta los 3 años de edad. Las lesiones cerebrales que causan parálisis cerebral pueden desarrollarse durante el desarrollo fetal o el parto, después del parto o como resultado de una lesión cerebral accidental.