La hiperactividad, o trastorno por déficit de atención con hiperactividad, como se le conoce comúnmente, a menudo se nota por primera vez en la niñez. Los principales síntomas de hiperactividad incluyen falta de atención, impulsividad y actividad excesiva. Estos síntomas ciertamente pueden superar los años de la niñez y manifestarse en adolescentes y adultos.
La falta de atención incluye la dificultad para concentrarse y organizarse, así como la incapacidad para recordar lo que se está presentando o estudiando. Una persona con signos desatentos de hiperactividad tiene dificultades para comenzar con las tareas o completarlas. Las tareas monótonas son especialmente difíciles para aquellos que sufren de falta de atención, pero aquellas tareas que son difíciles y desafiantes también pueden ser problemáticas.
La impulsividad, otro de los síntomas comunes de la hiperactividad, hace que los afectados hablen o actúen antes de pensar en una situación. Este síntoma impide que una persona tome decisiones acertadas o resuelva problemas de manera efectiva. También puede afectar la capacidad de una persona para crear y mantener relaciones personales, conservar un trabajo o gastar el dinero de manera inteligente.
Un alto nivel de actividad física, o la propia hiperactividad, hace que quienes poseen el comportamiento hablen mucho, se retuerzan o se inquieten con frecuencia y tengan dificultades con actividades que tienden a ser tranquilas o tranquilas. Este nivel de actividad excesivo a menudo causa problemas cuando los niños con signos de hiperactividad intentan interactuar con niños de un nivel de actividad promedio.
Debido a que es probable que los niños en edad preescolar no estén atentos y tengan un alto nivel de actividad, es difícil diagnosticar la hiperactividad a esta edad. Con los niños en edad escolar es un poco más fácil discernir los problemas porque los síntomas de hiperactividad a menudo interfieren con el trabajo escolar y las habilidades sociales. Algunos indicadores comunes de hiperactividad en un niño en edad escolar incluyen o más de los siguientes: problemas con la autoestima, problemas con las calificaciones o bajos puntajes en las pruebas, falta de habilidades organizativas y de estudio y problemas de socialización.
Con los adolescentes, es menos probable que los síntomas de hiperactividad sean perturbadores. Las tensiones como cambiar de escuela o comenzar la universidad pueden exacerbar los síntomas de hiperactividad en adolescentes y adultos jóvenes. Los niños y adolescentes que se identifican como hiperactivos a menudo se etiquetan como menos maduros que sus compañeros. Es probable que los adultos con hiperactividad tengan dificultades para mantener un trabajo o relaciones.
El diagnóstico de hiperactividad a menudo se realiza después de una recopilación de exámenes, que incluyen un historial médico, una entrevista con el paciente, un examen físico y un examen de comportamiento, que suelen completar los padres y los maestros. Debido a que existen otras afecciones que comparten los síntomas de la hiperactividad, es importante que los profesionales consideren todos los factores. Los niños superdotados, desnutridos o maltratados o abandonados pueden presentar síntomas similares a los relacionados con la hiperactividad. Otras afecciones médicas, como el trastorno de conducta, la depresión y la ansiedad, así como el autismo, pueden producir síntomas similares.