La clamidia es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) bastante común. En realidad, es el resultado de la transmisión de bacterias de una persona a otra a través del contacto sexual, y la afección suele ser altamente prevenible mediante el uso de métodos anticonceptivos de barrera, especialmente condones masculinos o femeninos durante cualquier tipo de relación o juego sexual. Cuando se reconoce y se encuentra en sus primeras etapas, la clamidia es bastante fácil de tratar con antibióticos, pero es posible que no siempre se note.
Los síntomas de la clamidia pueden variar y difieren en hombres y mujeres. Tanto hombres como mujeres pueden tener la enfermedad y no notarla y, de hecho, alrededor del 70% de los casos de clamidia no presentan síntomas. Los síntomas de los hombres son más pronunciados y es más probable que detecten los primeros signos de la afección; sin embargo, esta ETS todavía puede pasarse por alto en las primeras etapas. Desafortunadamente, cuando se pasa por alto, puede dar lugar a complicaciones importantes que incluyen enfermedad inflamatoria pélvica, inflamación del cuello uterino y transmisión a los recién nacidos en las mujeres, e inflamación de los testículos o del tracto urinario en los hombres.
En las mujeres, los síntomas de la clamidia pueden incluir relaciones sexuales dolorosas o dolor al orinar. Algunas mujeres desarrollan infecciones de la vejiga y sentirán ardor o malestar al orinar o sentir que la vejiga nunca se vacía por completo. El cuello uterino puede irritarse y esto puede provocar más secreciones vaginales de lo normal. El sangrado puede ocurrir entre períodos, o los períodos pueden volverse anormales y algunas mujeres sienten dolor en la pelvis o en la parte inferior del abdomen.
En los hombres, los síntomas de la clamidia pueden causar dolor al orinar, especialmente un dolor que quema. Los hombres también pueden tener una secreción inusual del pene, y esta secreción podría ser más notable porque generalmente mancha la ropa interior. Algunos hombres también pueden notar dolor o malestar en los testículos o dolor en la pelvis.
Uno de los síntomas de la clamidia que pueden desarrollar tanto hombres como mujeres es una infección secundaria en los ojos. Los ojos pueden hincharse y arder y picar si esto ocurre, aunque no es particularmente común. Esto ocurre por transmisión de una enfermedad genital a los ojos y puede evitarse si las personas se lavan bien las manos después de ir al baño, si saben que tienen un caso activo de la afección.
Dado que muchas veces los síntomas de la clamidia no existen, el mejor método para evitarlos es mediante prácticas sexuales más seguras. Las personas que habitualmente tienen relaciones sexuales sin protección, especialmente con múltiples parejas, tienen un riesgo mucho mayor de contraer la enfermedad. Sin embargo, solo se necesita una vez de relaciones sexuales sin protección con una pareja infectada para contraer esta afección. Las personas deben recibir tratamiento si han tenido relaciones sexuales con una pareja que tiene clamidia, incluso si no muestran síntomas externos de la enfermedad.