Una hernia inguinal, también llamada hernia inguinal, es un problema médico que se desarrolla cuando una parte del intestino sobresale a través de una porción de la pared abdominal en la ingle. Estas hernias generalmente ocurren en un área del abdomen donde los músculos se han debilitado o desgarrado. En algunos casos, la hernia solo puede consistir en un bulto de grasa del revestimiento del estómago, en lugar del intestino, pero esto se considera menos común.
Hay dos tipos diferentes de hernias inguinales: indirectas y directas. Las hernias inguinales indirectas son hernias con las que nacen las personas. Las hernias inguinales directas son el resultado de una lesión o una ruptura general de los músculos de la ingle. Se cree que solo los hombres pueden tener hernias en la ingle más adelante en la vida, aunque los hombres o las mujeres pueden nacer con la afección.
Los varones son mucho más propensos a desarrollar una hernia inguinal mientras están en el útero que las hembras. Mientras está en el útero, el cordón umbilical ejerce presión sobre el área de la ingle de los embriones masculinos, debilitando esa parte del abdomen. El trauma de pasar por el canal del parto a menudo hace que los músculos del estómago se desgarren y se forme una hernia. Las hernias relacionadas con el nacimiento también pueden ocurrir en las mujeres, pero debido a la forma en que el cordón umbilical se adhiere al estómago, no es tan probable. Se considera que los bebés prematuros tienen un mayor riesgo de sufrir una hernia inguinal, porque es posible que sus músculos no estén completamente fortalecidos.
Las hernias inguinales a menudo son el resultado de lesiones laborales o deportivas, aunque muchas actividades que ejercen una tensión excesiva sobre los músculos abdominales o del estómago pueden ser la causa. Toser, levantar objetos pesados y la tensión que proviene del estreñimiento frecuente son solo algunas de las cosas que tensan los músculos abdominales y de la ingle. Las personas obesas también se consideran en mayor riesgo de sufrir una hernia inguinal. Cuando una persona tiene sobrepeso, a veces tiene una gran cantidad de grasa en el área del estómago. Este exceso de grasa ejerce presión adicional sobre los músculos y el intestino delgado, los cuales pueden provocar una hernia inguinal.
El tratamiento de las hernias inguinales suele requerir cirugía. La cirugía implica volver a colocar la protuberancia en la cavidad de la ingle y fortalecer los músculos del estómago agregando una malla. La recuperación puede ser dolorosa y, en casos de incisiones más grandes, puede requerir varias semanas de actividad restringida. Algunos pacientes pueden requerir medicación para aliviar el dolor durante el proceso de curación.