Aunque la vitamina D es esencial para un estilo de vida saludable, demasiada puede causar problemas de salud. Los problemas gastrointestinales y la presión arterial alta son efectos secundarios conocidos de la ingesta excesiva de vitamina D. Los efectos secundarios más graves incluyen hipercalcemia, convulsiones y sordera.
La vitamina D se introduce en el cuerpo de varias formas, pero generalmente a través de la exposición de la piel a la luz ultravioleta de la luz solar. Tras la exposición a la luz solar directa, el cuerpo puede generar su propia vitamina D, y aproximadamente 30 minutos de exposición diaria a la luz solar pueden suministrar una cantidad suficiente de vitamina D para un adulto. La vitamina D también puede ser proporcionada por algunos alimentos, como el pescado azul y las setas, así como por alimentos enriquecidos con vitamina D, como algunas leches y quesos. Muchas personas aumentan su ingesta de vitamina D con suplementos como tabletas de aceite de hígado de bacalao o vitaminas.
Es extremadamente difícil, y algunos médicos afirman que es casi imposible, experimentar una sobredosis de vitamina D solo por la exposición al sol o la dieta. Una sobredosis generalmente ocurre cuando se agregan a la dieta demasiados suplementos, en forma de vitaminas o aceite de hígado de bacalao. La dosis diaria recomendada de vitamina D es de 2,000 Unidades Internacionales (UI) para adultos, sin embargo, algunos médicos indican que una dosis más alta de vitamina D puede resultar en más beneficios para la salud. Aunque la dosis exacta está en debate, la mayoría de los casos de sobredosis de vitamina D se han producido en personas que toman alrededor de 40,000 UI al día.
Es probable que una sobredosis de vitamina D provoque problemas gastrointestinales, como náuseas, vómitos o estreñimiento. Quienes sufren una sobredosis también pueden experimentar pérdida de apetito. Estos problemas suelen ser los indicadores iniciales de una sobredosis.
Otro síntoma relativamente común de una sobredosis de vitamina D es la presión arterial alta, también conocida como hipertensión. La presión arterial alta se asocia con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, y la presión arterial alta sostenida también puede causar insuficiencia renal. Otros efectos secundarios menos comunes de demasiada vitamina D incluyen convulsiones, ceguera, sordera y niveles elevados de colesterol.
Un efecto secundario importante de una sobredosis de vitamina D es la hipercalcemia, que ocurre cuando demasiada vitamina D en el cuerpo produce una absorción excesiva de calcio. Los síntomas de la hipercalcemia incluyen deshidratación acompañada de sed excesiva, dolores musculares y debilidad, estreñimiento, náuseas y vómitos. Si no se trata, la hipercalcemia puede provocar un ritmo cardíaco anormal, cálculos renales o incluso insuficiencia renal.