El aceite de oenothera biennis, la onagra común, se usa con fines medicinales para ayudar a tratar una amplia variedad de dolencias, lo que le valió a la planta el nombre histórico de la panacea de King. Esta hierba también se llama estrella vespertina, planta vespertina, planta de la fiebre y prímula. El aceite se usa para tratar las molestias asociadas con el síndrome premenstrual y el estrés premenstrual, enfermedades de los senos, migrañas, asma, eccema, inflamación, niveles altos de colesterol, enfermedades cardíacas, artritis reumatoide, diabetes y esclerosis múltiple. Una cataplasma tibia hecha de oenothera biennis ayuda a curar los moretones, y los nativos americanos tradicionalmente preparaban un té desde la raíz para aliviar las molestias intestinales. Los brotes y raíces de la planta también se han utilizado como fuente de alimento.
La planta está clasificada como hierba bienal y puede crecer hasta 6 pies (1.82 metros), pero algunas plantas individuales alcanzan solo 2 pies (0.60 metros). Las flores de 2 pulgadas (5.08 centímetros) de la onagra suelen ser amarillas y fragantes, y algunas personas comparan el aroma con el de los limones. Las flores florecen por la noche y permanecen abiertas por la mañana, y los cuatro pétalos de cada flor se cierran por la tarde. Oenothera biennis se desarrolla bien en sombra parcial hasta pleno sol y atrae a los colibríes. Otros tipos de pájaros se sienten atraídos por las semillas, las polillas se sienten atraídas por las flores y las hojas y raíces proporcionan alimento a los pequeños mamíferos.
El aceite de onagra, elaborado a partir de oenothera biennis, se encuentra comúnmente disponible en cápsulas o en forma de aceite. El aceite es una rica fuente de un ácido graso llamado ácido gamma-linolénico, que el cuerpo convierte en una sustancia que provoca la contracción de los vasos sanguíneos. Algunas personas se benefician de esta hierba porque sus cuerpos no tienen suficiente ácido gamma-linolénico (GLA). Un agotamiento de GLA puede ser causado por problemas de tiroides, radiación o alcohol. Las personas que usan aceite de onagra deben combinarlo con alimentos para maximizar la tasa de absorción. Las propiedades antiinflamatorias del aceite son las que ayudan a condiciones tales como cólicos menstruales, hinchazón y dolor en las articulaciones.
Algunas personas experimentan efectos secundarios leves al tomar oenothera biennis. Estos efectos secundarios incluyen náuseas, heces blandas, malestar estomacal y dolores de cabeza. Las mujeres embarazadas no deben usar esta hierba porque pueden producirse contracciones uterinas. Estas contracciones son una de las razones por las que se dice que la oenothera biennis ayuda a hacer avanzar el trabajo de parto, aunque esto no ha sido científicamente probado. El uso de onagra para este propósito debe programarse con cuidado, y se recomienda a las mujeres embarazadas que se abstengan de tomarlo antes de que sus embarazos hayan alcanzado las 34 semanas.