Como parte del compromiso de EE. UU. De reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 80% para 2050, la ciudad de Nueva York ha hecho un esfuerzo por mejorar la eficiencia energética de sus edificios públicos. Sin embargo, en 2012, las auditorías energéticas encontraron que algunos de los edificios llamados «verdes» más nuevos de la ciudad, como el 7 World Trade Center, que se inauguró en 2006, obtuvieron calificaciones más bajas que algunos edificios mucho más antiguos, como el Edificio Chrysler, que inaugurado en 1930. El rascacielos de 52 pisos en el 7 World Trade Center tiene una calificación LEED Gold por diseño y administración ambientalmente responsables, pero en la auditoría de 2012, el edificio recibió solo una calificación 74 basada en los estándares Energy Star de la EPA. Un edificio debe obtener al menos 75 puntos para ser un edificio de alta eficiencia Energy Star. Por otro lado, el edificio Chrysler de estilo Art Deco obtuvo una puntuación de 84.
Eficiencia energética, en cifras:
Las estructuras más antiguas como el edificio Chrysler tienden a tener mejores envolventes térmicas, con paredes más gruesas, menos ventanas y menos ventilación.
No todos los edificios más antiguos de Nueva York obtuvieron buenas calificaciones en 2012. El edificio Seagram en Park Avenue obtuvo una calificación de 3, principalmente debido a sus muros cortina de vidrio de un solo panel y luces fluorescentes.
El 2% superior de los edificios más grandes de la ciudad de Nueva York representa el 45% de la energía utilizada por todos los edificios de la ciudad.