El clarinete y el fagot son instrumentos musicales pertenecientes a la familia del viento de madera. Ambos instrumentos producen sonido cuando una persona sopla aire en un tubo hueco. Un músico puede dar forma al aire en notas manipulando una serie de teclas colocadas a lo largo del exterior del instrumento. Si bien hay algunas similitudes físicas entre los dos, los instrumentos son significativamente diferentes en la calidad del sonido producido y la forma en que se utilizan en la composición musical.
Ambos instrumentos de viento de madera utilizan un dispositivo conocido como una caña en el diseño de sus boquillas. El clarinete presenta una sola caña sostenida en su lugar por un broche. El fagot utiliza una caña doble insertada en un tubo estrecho que se extiende hacia la parte principal del instrumento. La forma de la boca, o embocadura, necesaria para producir notas musicales es significativamente diferente entre el clarinete y las cañas de fagot. La boquilla del clarinete está más cerca de la utilizada por un saxofón, mientras que el fagot utiliza la misma caña que un oboe.
Junto con la diferencia en las boquillas, el clarinete y el fagot varían en tamaño y peso. El clarinete es lo suficientemente ligero como para que un músico lo sostenga durante un concierto o una sesión de grabación, mientras que un fagotista generalmente usa una correa para el cuello para soportar el peso más pesado. Si bien ambos instrumentos pueden tener un color negro similar, tradicionalmente están hechos de diferentes tipos de maderas duras. La mayoría de los clarinetes para músicos profesionales se producen a partir de maderas duras africanas. Los fagotes se construyen típicamente de arce.
Los sonidos producidos por el clarinete y el fagot son muy diferentes, a pesar de la clasificación de ambos instrumentos en la familia de instrumentos de viento. El clarinete, con algunas raras excepciones, es un instrumento de transposición, lo que significa que la mayoría de los modelos de clarinete usan un tono distinto de C y deben usar una partitura transpuesta de música cuando tocan un concierto. La mayoría de los músicos profesionales traen dos clarinetes a un concierto, porque el tono que necesitan para tocar puede variar de una selección a otra. El fagot siempre usa el mismo tono que un piano de concierto y, por lo tanto, se lo conoce como un instrumento sin transposición.
Si bien pueden compartir la misma fila de asientos en la orquesta, el clarinete y el fagot difieren en la forma en que son utilizados por los compositores musicales. El clarinete es generalmente un instrumento mucho más popular entre los estudiantes y ha encontrado su camino en géneros más convencionales como el jazz. El fagot es menos popular, y los aspirantes a estudiantes pueden tener dificultades para encontrar instrucción en ciertas técnicas. El fagot se relega en gran medida a las composiciones clásicas y rara vez se escucha fuera de una orquesta.