La m?quina de vapor es uno de los inventos m?s importantes en el desarrollo tecnol?gico de la humanidad. Si bien se han ideado varios dise?os rudimentarios en los ?ltimos 2000 a?os, al inventor ingl?s Thomas Savery se le atribuye la construcci?n de la primera m?quina de vapor viable en 1698. Las mejoras posteriores condujeron a motores m?s seguros y potentes a lo largo del siglo XVIII, y el Los primeros barcos fluviales y locomotoras con motor de vapor aparecieron a principios del siglo XIX. Estas m?quinas fueron esenciales para marcar el comienzo de la Revoluci?n Industrial y los cambios posteriores en la civilizaci?n.
El primer dispositivo de vapor conocido fue desarrollado por un ingeniero griego conocido como Hero, o Heron, de Alejandr?a en el siglo I d. C. El invento de Hero fue llamado un eolipile y era esencialmente una esfera llena de agua con dos boquillas en lados opuestos. Cuando se coloca sobre una fuente de calor, el agua se convertir? en vapor que luego se expulsar? de las boquillas y har? que el eolipilo gire. Existe evidencia escrita de dispositivos posteriores propulsados ??por vapor en las iglesias medievales, pero el desarrollo serio no comenz? de nuevo hasta los siglos XVI y XVII, cuando los investigadores europeos comenzaron a investigar m?s a fondo las propiedades del vapor.
A lo largo de la d?cada de 1600, el concepto de dispositivos a vapor se perfeccion? con avances como pistones y calderas separadas. Algunos historiadores atribuyen a Edward Somerset, el segundo marqu?s de Worcester, el desarrollo de la primera m?quina de vapor, en un dispositivo dise?ado para bombear agua por todo el castillo. Varios otros investigadores estaban trabajando en m?quinas relacionadas con el vapor a fines del siglo XVII, cuando Savery present? la primera m?quina de vapor capaz de trabajar en una capacidad industrial.
El motor de Savery fue dise?ado para lidiar con el problema de eliminar agua de minas profundas en Inglaterra. Si bien carec?a de ciertas caracter?sticas de seguridad, el motor de Savery se puso a trabajar bombeando agua desde las minas y luego se us? para tareas como alimentar molinos y bombear agua a ?reas residenciales. Esta primera m?quina de vapor no era lo suficientemente segura o eficiente para un uso generalizado, y el concepto continu? siendo refinado despu?s de su muerte.
A principios del siglo XIX, se hab?an realizado varias mejoras en el dise?o de la m?quina de vapor. Dos de los desarrollos m?s importantes fueron los motores Newcomen y Watt, que permitieron la aplicaci?n generalizada de dispositivos impulsados ??por vapor. Aunque se modific? ligeramente, el dise?o de Watt fue la primera m?quina de vapor utilizada para alimentar los barcos de vapor de William Symington y Robert Fulton. Las primeras locomotoras a vapor tambi?n se desarrollaron en esta ?poca y condujeron a viajes y transporte mucho m?s r?pidos y eficientes.