Canadá es un país vasto, con tierras expansivas y muchas ciudades, pueblos y culturas. Es el segundo país más grande del mundo, en términos de superficie total de tierra y agua dentro de sus fronteras. Es relativamente joven como país, sin embargo, el país se formó formalmente sólo en 1867. Hay diez provincias canadienses y tres territorios que juntos componen el país en su conjunto.
Las provincias de Canadá son Alberta, Manitoba, Columbia Británica, Nuevo Brunswick, Terranova y Labrador, Nueva Escocia, Ontario, Isla del Príncipe Eduardo, Quebec y Saskatchewan. Los territorios son los Territorios del Noroeste, Nunavut y el Territorio de Yukon. La principal diferencia entre un territorio canadiense y una provincia es que una provincia canadiense deriva sus poderes directamente de la Corona, de acuerdo con la Ley de Constitución de 1867. Los territorios obtienen sus poderes del gobierno federal canadiense.
Las provincias canadienses originales son New Brunswick, Nueva Escocia, Ontario y Quebec. Estos comprendían el Dominio de Canadá, que tenía un gobierno central en la actual capital de Ottawa. Tres provincias más se unieron al país durante los seis años posteriores a la confederación: Manitoba, Columbia Británica e Isla del Príncipe Eduardo. En 1905, dos más, Alberta y Saskatchewan, subieron a bordo. Los últimos en unirse fueron Terranova y Labrador, en 1949.
Ontario es la más poblada de las provincias de Canadá, por un amplio margen. Quebec ocupa el segundo lugar en población, y Columbia Británica y Alberta ocupan el tercer y cuarto lugar, respectivamente. Quebec es a menudo la más polémica de las provincias de Canadá debido a su gran población de habla francesa, algunos de los cuales quieren la independencia de las otras provincias de Canadá de habla inglesa.
Las diversas provincias y territorios canadienses tienen asambleas legislativas federadas de manera similar, aunque muchas tienen nombres formales diferentes. Siete de ellos tienen Asamblea Legislativa. Nueva Escocia, Terranova y Labrador tienen una Cámara de Asamblea. El cuerpo legislativo principal de Quebec se llama Asamblea Nacional. En todos los casos, la provincia o territorio tiene una sola cámara legislativa. En contraste, el gobierno nacional es bicameral.
Esta idea de independencia provincial y territorial se extiende también a las actividades económicas y culturales, ya que cada una de las provincias o territorios canadienses o tiene su propia identidad. En el oeste de Canadá, Columbia Británica es conocida como una gran meca turística, Alberta es conocida por sus reservas de petróleo y gas natural, y Saskatchewan es conocida por sus vastos campos de trigo. Mirando hacia el este, Manitoba es conocida por su agricultura y su bisonte, Ontario es conocida por ser el centro comercial del país, especialmente con la ciudad más grande, Toronto, y Quebec es conocida por ser diferente al resto de Canadá.
De las provincias costeras, Terranova y Labrador son conocidas por sus actividades de pesca y su patrimonio independiente. New Brunswick tiene la mayor presencia francesa fuera de Quebec y Port Hardy, uno de los puertos más grandes del país. Nueva Escocia es conocida por sus faros y sus langostas. Las patatas son el principal reclamo de la fama de la Isla del Príncipe Eduardo.
Los territorios canadienses son relativamente salvajes en comparación, aunque el territorio de Yukon es el que más se acerca a tener una sensación urbana. La fiebre del oro ayudó a impulsar el aumento de la población en este territorio, y la mentalidad de frontera todavía existe a pesar de la presencia de ciudades más grandes y centros comerciales. Los Territorios del Noroeste y Nunavut son lugares vastos y helados con poblaciones pequeñas y estilos de vida más anticuados. Existen algunas grandes ciudades, por supuesto, pero de ninguna manera se aproximan a la naturaleza urbana de Toronto y la ciudad de Quebec.