Si estaba recibiendo correo postal en la década de 1990, sin duda encontró algunos CD-ROM gratuitos de American Online en su buzón. Quizás incluso docenas, en el transcurso de la década. En un intento por acaparar el mercado de Internet por discado en los Estados Unidos, AOL gastó más de $ 300 millones de dólares en saturar el mercado con discos de prueba, que ofrecían a los usuarios acceso gratuito limitado. Steve Case, el director ejecutivo de la empresa en ese momento, dijo que la avalancha de marketing directo funcionó, ya que AOL pasó de 200,000 suscriptores en 1992, cuando la empresa se hizo pública, a unos 25 millones de usuarios una década después.
AOL alguien?
En 1992, AOL estaba detrás de Prodigy y CompuServe en el mercado de servicios en línea. En lugar de centrarse en gastar dinero en publicidad televisiva, AOL se deshizo. Una de sus primeras campañas obsequió CDs en las tiendas de videos Blockbuster.
Te llegaron ofertas gratuitas de todas partes. Los CD se pueden encontrar en cajas de cereales, en bandejas de comida de aviones, en las carreras de NASCAR, en los asientos del Super Bowl, e incluso en paquetes de Omaha Steaks.
Hoy en día, hay coleccionistas que codician los discos, dice la vice escritora Arielle Pardes, y agrega que el devoto más grande tiene más de 4,000 discos únicos de AOL. Todavía hay un mercado dinámico para ellos en eBay.