Los lectores de Harry Potter y el Príncipe Mestizo estaban consternados por la aparente muerte de Albus Dumbledore, Director de Hogwarts, Jefe Mugwump de la Confederación Internacional de Magos y Jefe Brujo del Wizengamot. Es un personaje crucial en los libros de Harry Potter y en el desarrollo del propio Harry Potter. El mago parece tener un instinto infalible para las fuentes de peligro y guía sabiamente a los otros personajes a través de situaciones peligrosas.
La escena de la muerte de Dumbledore en la cima de la torre de astronomía y el funeral posterior dejaron a muchos lectores preguntándose si en realidad estaba muerto. Muchos lectores sienten que un mago con la fuerza y los poderes de Dumbledore no podría ser asesinado, y puede estar fingiendo su propia muerte por razones propias que se harán evidentes en el próximo libro, Harry Potter y las Reliquias de la Muerte. Para decepción de los lectores, JK Rowling ha dicho que Dumbledore está muerto. Dado que ha mencionado que «para el mago bien organizado, la muerte no es más que la próxima gran aventura», tal vez su muerte no sea tan terrible como los lectores creen que es.
La escena de la muerte sugiere claramente que Dumbledore, de hecho, murió. La principal evidencia de esto es que el hechizo que unía a Harry Potter en su lugar se liberó cuando Dumbledore cayó de la torre. Dada la evidencia existente sobre cómo funcionan los hechizos, Dumbledore tendría que haber muerto para que se levantara el hechizo, a menos que otro personaje, como Severus Snape, supiera que Harry estaba en la torre y realizara un hechizo no verbal para liberarlo y engañarlo. y lectores, a pensar que el mago está muerto. Además, cuando Harry ingresa a la oficina del director después de su aparente muerte, Dumbledore ha aparecido en los retratos de los directores del pasado, quienes presumiblemente están todos muertos.
Algunos lectores han argumentado que Dumbledore consumió el Draft of Living Death, lo que lo hizo parecer muerto. Durante la escena culminante de su funeral cuando Fawkes, su fénix, sobrevuela y su tumba se incendia, tal vez Dumbledore escapó con Fawkes a un lugar seguro. El hecho de que su tumba cambie de forma, ocultando la evidencia de un cuerpo, da crédito a esta teoría. Cuando se mencionó esto con Rowling, simplemente repitió que Dumbledore estaba realmente muerto. Dado que parece poco probable que permita que su cuerpo se use como un Inferius, se puede suponer que su cuerpo está dentro de su tumba.
Lo que Rowling no dijo si Dumbledore volvería o no en el libro final. Libros anteriores han demostrado que los retratos de brujas y magos famosos también parecen tener un poco de su espíritu. En esos libros, los lectores han visto a los magos en los retratos ofreciendo consejos o espiando en lugares remotos a través de otros retratos de ellos mismos. Los retratos no son del todo fantasmas, pero tampoco del todo vivos. Parece probable que Dumbledore hable con los personajes a través de su retrato, quizás ofreciéndoles orientación y sugerencias, tal como lo hizo en la antigüedad, aunque no podrá ayudar físicamente a Harry en su búsqueda para derrotar a Voldemort. Algunos lectores también esperan descubrir lo que Dumbledore ve en el Espejo de Erised, ya que la mayoría sospecha que, de hecho, no son calcetines.