Un parpadeo del norte es un tipo de pájaro carpintero. Estas aves son típicamente marrones y grises con muchas barras o puntos negros en la espalda y la parte inferior. En la nuca, hay un parche de color rojo brillante, y la parte inferior de las alas puede ser de color rojo brillante o amarillo, dependiendo de qué área geográfica es nativa un parpadeo del norte en particular. Los parpadeos del norte pueden crecer hasta 13 pulgadas (33 cm) de longitud con una envergadura de hasta 21 pulgadas (53 cm). La mayoría de estas aves pesan alrededor de 5 onzas (131 g).
Los parpadeos del norte se distribuyen en la mayor parte de América del Norte, extendiéndose desde partes de Canadá hasta el sur de Texas y el norte de México. En la mayoría de los casos, los parpadeos del norte que viven en las partes occidentales de América del Norte suelen tener un color rojo en la parte inferior de sus alas, y las aves del lado oriental del continente tienen partes inferiores amarillas. Estas aves se encuentran comúnmente alrededor de árboles y áreas muy boscosas. A diferencia de la mayoría de los otros tipos de pájaros carpinteros, tienden a pasar mucho tiempo en el suelo en lugar de picotear los árboles. Esto se debe a que prefieren comer insectos, como las hormigas, que pueden excavar eficazmente del suelo con sus picos afilados y curvos.
Además de comer insectos, al parpadeo del norte también puede gustarle comer bayas, semillas y ocasionalmente fruta. Estas aves son migratorias y generalmente se dirigen hacia el sur cuando llega el invierno. A partir de 2010, los parpadeos del norte no se consideran una especie en peligro de extinción, aunque la población ha disminuido ligeramente debido a problemas con la anidación. A menudo tienen que competir con otros tipos de aves, como el estornino oriental, por el espacio de anidación. Los parpadeos del norte se consideran beneficiosos para el ecosistema porque muchos animales que no pueden construir sus propios nidos a menudo usan nidos que han sido abandonados por estas aves y porque ayudan con el control de insectos.
Cuando un parpadeo del norte anida, el macho normalmente recoge los materiales. Los nidos a menudo se construyen dentro de las cavidades de los árboles, que generalmente están muertos. A veces, estas aves usarán una vieja cavidad de anidación abandonada construida por algún otro tipo de ave en lugar de construir la suya propia. Los nidos pueden estar a una altura de 10 a 100 pies (3 a 30 m) del suelo y pueden contener hasta 12 huevos, que ambos padres incuban durante algunas semanas antes de salir del cascarón. Cuando los bebés parpadeantes del norte tienen poco más de un mes de edad, normalmente abandonan la cavidad de anidación.