En el estado físico, el sobreentrenamiento es una condición que se produce cuando un individuo se esfuerza demasiado durante el entrenamiento. Al afectar el comportamiento, las emociones y el bienestar físico del individuo, el entrenamiento excesivo puede dar lugar a un efecto de meseta en relación con el rendimiento. El síndrome de sobreentrenamiento ocurre cuando el entrenamiento excesivo se vuelve común y el cuerpo no tiene suficiente tiempo para recuperarse entre las sesiones de entrenamiento. Hay efectos dañinos asociados con el síndrome de sobreentrenamiento, pero la afección y sus síntomas son reversibles.
A medida que uno entrena, el progreso se logra no solo a través del ejercicio físico, sino también a través del respiro físico que sigue a las sesiones de entrenamiento. El cuerpo se regenera y se recupera durante los descansos en la actividad física y es durante este tiempo que entran en vigor muchos de los beneficios del entrenamiento. Para continuar aumentando la fuerza, la resistencia y la flexibilidad, el cuerpo debe tener tiempo suficiente para recuperarse. Cuando el proceso regenerativo es insuficiente, puede producirse un efecto de meseta que, a su vez, puede conducir a una disminución en el rendimiento general y pérdida de fuerza.
El efecto de meseta es una indicación evidente de que el atleta está experimentando el síndrome de sobreentrenamiento. Hay dos tipos de síndrome en el ámbito deportivo. El síndrome de sobreentrenamiento simpático se asocia con el individuo que exhibe hiperexcitabilidad, falta de rendimiento o incompetencia y una inquietud general. El síndrome de sobreentrenamiento parasimpático es más común. Se caracteriza por una falta general de interés o indiferencia, y se encuentra con frecuencia entre los atletas de resistencia.
Un atleta que está experimentando el efecto de meseta asociado con el síndrome de sobreentrenamiento demostrará una serie de síntomas físicos, emocionales y de comportamiento. La resistencia física del individuo sufrirá, resultando en una sensación persistente de fatiga que se manifiesta especialmente durante la actividad física. Mientras descansa, el individuo también puede experimentar una frecuencia cardíaca elevada y dolor muscular persistente. El atleta exhibirá una mayor susceptibilidad a infecciones y lesiones. Los efectos físicos perjudiciales del síndrome de sobreentrenamiento pueden incluir la pérdida de peso excesiva, la ausencia de menstruación en las mujeres y el insomnio.
Psicológicamente, el individuo puede experimentar una pérdida general de interés y falta de motivación competitiva. Para agravar la naturaleza competitiva comprometida del atleta, también pueden estar presentes síntomas como irritabilidad, pérdida de apetito y sentimientos depresivos. El rendimiento físico general puede verse afectado negativamente por la manifestación de síntomas psicológicos, ya que el atleta experimentará una recuperación tardía en caso de lesión.
La prevención, mediante la diversificación del contenido, la duración y la frecuencia de la rutina de entrenamiento, es la mejor herramienta para evitar los efectos del entrenamiento excesivo. En el caso del síndrome de sobreentrenamiento, el tratamiento debe abordarse de manera integral, ya que los síntomas no son del todo físicos. Los cambios en la dieta y permitir que el cuerpo tenga suficiente tiempo de recuperación son esenciales para revertir los efectos del sobreentrenamiento.