La gente en China ha estado practicando qigong para la salud durante cientos de años. Muchos en todo el mundo han aprendido sobre los beneficios del qigong a través de la información en Internet. Los patrones de respiración y ejercicio del qigong han ayudado a muchos a aliviar el dolor y el estrés, bajar la presión arterial, estimular el sistema inmunológico, mejorar la circulación y aumentar la resistencia. Muchos creen que las personas que practican qigong para la salud pueden beneficiar los niveles físicos, emocionales y espirituales.
Qigong se basa en el antiguo concepto chino de que una energía llamada qi fluye a través de todo en el universo. Los adherentes al qigong creen que el qi fluye a través del cuerpo a lo largo de vías llamadas meridianos, y estas vías pueden bloquearse. Cuando se producen bloqueos, sigue la mala salud. Al practicar los patrones de respiración y los movimientos del qigong para la salud, estos bloqueos pueden eliminarse. El qi puede moverse libremente por el cuerpo una vez más, restaurando a la persona a un estado de salud.
Hay diferentes estilos de qigong, y todos comparten algunas cosas en común. Todas las formas involucran ciertos patrones de respiración para crear un estado de atención plena. Algunos estilos de qigong incorporan movimientos corporales lentos y circulares similares al tai chi, mientras que otros utilizan movimientos más rápidos que recuerdan al kung fu. Todas las formas de qigong pueden mejorar el equilibrio, crear una sensación de calma y hacer que el practicante se sienta mejor tanto mental como físicamente.
Los estudios científicos han demostrado que quienes practican qigong para la salud experimentan algunos beneficios. Un estudio realizado en China mostró que las personas que participaban regularmente en qigong aumentaban la cantidad de linfocitos T, o células T, en sus cuerpos. Se sabe que las células T mejoran el sistema inmunitario al ayudarlo a destruir las bacterias.
Un estudio realizado en China mostró que las personas que realizaban qigong regularmente durante tres meses aumentaron su capacidad respiratoria. Las personas que participaron en el estudio también informaron el cese del dolor de cuello y espalda. Todos los que tenían presión arterial alta experimentaron una caída de 10-15 puntos tanto para el número superior (sistólico) como para el número inferior (diastólico). Los participantes del estudio también afirmaron un aumento en sus niveles de energía.
Los estudios de caso han demostrado otros beneficios de practicar qigong para la salud. Las personas mayores que realizan los ejercicios demuestran mayor fuerza y flexibilidad. Los adherentes al Qigong también informan que puede reducir los síntomas de insomnio, náuseas, fibromialgia y prevenir la arteriosclerosis, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardiovasculares.