En la serie de Harry Potter, los magos que han cometido delitos graves son encarcelados en Azkaban, la prisión mágica. Parece que el mundo mágico tiene un sistema de justicia que está completamente separado del mundo muggle, pero incluye paralelos como tribunales y prisiones. Dado el tamaño del mundo mágico y la poca frecuencia de delitos graves que justifican el encarcelamiento, un tribunal, el Wizengamot, parece ser suficiente para manejar juicios importantes.
Los delitos menores son manejados por el Departamento de Aplicación de la Ley Mágica, que es parte del Ministerio de Magia. La mayoría de estos crímenes se relacionan con la magia que los muggles pueden ver, o la magia que daña activamente a los muggles. Para delitos que requieren una investigación seria, se utilizan Aurores. Los aurores son magos especialmente entrenados para manejar asuntos relacionados con las Artes Oscuras: parecen tener una inteligencia y un entrenamiento superiores a la media para reflejar sus trabajos a menudo peligrosos. Cuando un mago es condenado a una sentencia en Azkaban, es probable que un auror haya reunido las pruebas que conduzcan a la condena.
Las sentencias de internamiento en Azkaban parecen variar en duración, desde unos pocos meses hasta toda la vida. Cualquiera que sea la duración de la sentencia, el tiempo en Azkaban parece ser absolutamente miserable. La prisión está ubicada en una isla azotada por el viento que es constantemente fría y oscura, y está custodiada por dementores, criaturas mágicas que chupan la alegría y la felicidad de sus víctimas. La pena de muerte no se usa en el mundo de los magos: las personas que cometen delitos graves están sujetas al Beso del Dementor, un proceso en el que un Dementor succiona el alma del cuerpo. La víctima todavía está viva, pero existe esencialmente como un vegetal.
La lealtad entre el Ministerio de Magia y criaturas oscuras como Dementores en Azkaban es un tema de mucho debate y discusión en el mundo mágico. Dumbledore, por ejemplo, advierte repetidamente al Ministerio que los Dementores son peligrosos y podrían fácilmente ponerse del lado de Voldemort, como están en el sexto libro. Los empleados del Ministerio de Magia también muestran incomodidad con los Dementores durante las visitas a Azkaban.
Si bien Harry nunca ha estado en Azkaban, ha interactuado con varios personajes que lo han hecho, comenzando con su padrino, Sirius Black, quien estuvo encarcelado por error en Azkaban durante muchos años. Rubeus Hagrid, uno de los amigos cercanos y consejeros de Harry, también pasa un tiempo breve en la prisión. En el quinto libro, Harry es responsable de enviar a varios magos oscuros a Azkaban, incluido Lucius Malfoy. La interrupción social causada por el ascenso de Voldemort ha hecho que Azkaban sea esencialmente inútil como lugar de encarcelamiento, ya que los Dementores ya no lo vigilan, y el personal policial está ocupado tratando de localizar al propio Voldemort.