La sociología de la juventud es un subcampo de la sociología que busca examinar los comportamientos sociales de grupos de jóvenes. Algunas investigaciones en el campo se llevan a cabo con fines puramente académicos, mientras que otras investigaciones se aplican a la educación y la terapia de los jóvenes. La juventud es un momento muy importante para el desarrollo social, ya que los jóvenes buscan una mayor independencia de sus padres y comienzan a formar grupos sociales con sus compañeros. Las subculturas basadas en factores como la raza, los intereses y el nivel socioeconómico son de particular importancia en la sociología de la juventud, ya que definen muchos comportamientos personales y sociales.
Comprender los comportamientos sociales de la juventud es el objetivo teórico amplio de la sociología de la juventud. Una amplia gama de factores afectan los comportamientos sociales de los jóvenes, incluidos los antecedentes socioeconómicos, la vida familiar, los grupos de pares, la edad y la educación. Los estudios sociológicos generalmente involucran comparaciones de los comportamientos sociales de personas con diferentes antecedentes y rasgos. Dichos estudios deben controlar tantas variables como sea posible para poder determinar cualquier cosa sobre comportamientos específicos con algún grado de precisión.
La aplicación práctica de la sociología de la investigación de la juventud implica la educación y la terapia de la juventud. Las instituciones educativas son muy relevantes para la sociología de la juventud, ya que muchos grupos sociales de jóvenes están compuestos por compañeros que se encuentran y pasan tiempo juntos en la escuela. Comprender las estructuras sociales de las instituciones educativas puede proporcionar información sobre cómo educar mejor a los jóvenes.
Para muchas personas, la juventud es una etapa de la vida muy tumultuosa. A veces, esto se debe a problemas psicológicos que tienen poco o nada que ver con las condiciones sociales de la vida. En muchos casos, sin embargo, los problemas de la juventud están relacionados con problemas con la familia o los amigos. Algunos de estos problemas pueden abordarse mediante terapia profesional o mediante la intervención de los padres o asesores escolares juveniles. Una mayor comprensión de la sociología de la juventud puede preparar mejor a los consejeros, padres y terapeutas para manejar los problemas sociales de la juventud.
Las subculturas juveniles son un foco importante en la investigación de la sociología de la juventud, ya que tales subculturas influyen en gran medida en el comportamiento de los jóvenes. Muchos grupos sociales de jóvenes se organizan en torno a subculturas basadas en la personalidad, los antecedentes, la raza, los intereses y otros factores. Muchas subculturas, como la gótica, la emo y la rave, se basan en gran medida, aunque no del todo, en las preferencias musicales. Las subculturas suelen influir en las preferencias, la moralidad, la moda y los comportamientos recreativos de los jóvenes. El alto nivel de influencia conductual ejercida por las subculturas las convierte en un foco de gran importancia tanto en las áreas teóricas como prácticas del campo de la sociología de la juventud.