El «negro mágico» es un arquetipo racista que aparece en la literatura y el cine, principalmente en los Estados Unidos, donde muchas personas luchan con problemas raciales y el legado de la esclavitud. «Negro» es en sí mismo un término bastante anticuado y ofensivo utilizado para referirse a personas con ascendencia africana, destacando el hecho de que el negro mágico o mágico es un estereotipo anticuado. Los críticos del cine, la literatura y otros medios comenzaron a examinar y cuestionar este arquetipo a fines del siglo XX, pero continúa apareciendo como un dispositivo de trama en una variedad de escenarios.
Clásicamente, el negro mágico es un personaje de casta social baja, como un conserje o un conductor de autobús. Este personaje suele ser masculino, y no se proporcionan antecedentes o historia, siendo el típico negro mágico relativamente benigno, aunque el personaje puede encarnar otros estereotipos raciales, como una actitud perezosa o una incapacidad para hablar inglés estandarizado. El personaje generalmente no tiene amigos ni familiares, y aparece como un individuo independiente en la historia que ha sido despojado de su sexualidad y personalidad.
La característica clave del personaje es que tiene habilidades místicas y un aire de sabia sabiduría. Estas habilidades se utilizan para ayudar al protagonista casi siempre blanco a salir de problemas, con el negro mágico guiando al héroe blanco hacia una mayor comprensión del mundo y atacando para salvar el día cuando sea necesario. Este personaje estereotipado hará cualquier sacrificio necesario para salvar al personaje blanco, haciendo que el negro mágico sea bastante paradójico, ya que tiene poderes sobrenaturales, pero sigue siendo servil con un personaje blanco.
Este personaje aparece una y otra vez en la literatura y el cine estadounidenses, desde el tío Remus hasta Morpheus en The Matrix. Al igual que con muchos otros arquetipos raciales, el personaje tiene una historia tan larga que muchas personas no se dan cuenta de lo frecuente que es este personaje hasta que comienzan a examinar los roles de los personajes negros en libros y películas. Es posible que la gente tampoco sea plenamente consciente de cuán racista es este arquetipo, un tema que ha sido planteado por muchos críticos culturales y sociólogos.
Aunque algunas personas podrían suponer que el arquetipo del negro mágico está en decadencia, es posible que se sorprendan. En 2008, un destacado funcionario republicano atrajo una gran cantidad de comentarios cuando hizo circular una canción titulada «Barack the Magic Negro», una parodia del primer presidente negro de los Estados Unidos. Afirmó que la canción tenía la intención de ser una sátira inofensiva, pero muchos de sus oponentes se sentían de manera diferente.