Un fundido cruzado es un efecto de transición entre dos clips de película, dos imágenes fijas o dos pistas de audio. El fundido cruzado cambia suavemente superponiendo los eventos en el punto de transición para que ambos sean visibles o audibles al mismo tiempo antes de que el primer evento desaparezca por completo en el segundo.
Un fundido cruzado se diferencia de una transición de fundido simple en que esta última no emplea un punto de superposición donde ambos eventos están presentes a la vez. El primer evento se desvanece, luego el segundo evento se desvanece de forma consecutiva. Con un fundido cruzado, la transición ocurre al mismo tiempo que un evento «cruza» al siguiente.
Los fundidos cruzados se pueden usar en la edición de video para unir clips o una serie de archivos de película, como películas caseras tomadas con una videocámara digital. También es un efecto de transición popular para producir presentaciones de diapositivas de imágenes fijas. Además de ser un efecto agradable, un crossfade es una forma conmovedora de mostrar el paso del tiempo.
Una transición de fundido cruzado puede ser de corta duración o más. Muchos factores influyen en la mejor duración de una instancia determinada, según el efecto que desee crear el autor, el ritmo del clip y el contenido de los eventos. Un crossfade visual demasiado corto hará que el espectador sienta que el clip se acelera, y una transición demasiado lenta hará que el clip parezca arrastrarse.
Los disc jockeys (DJ) también utilizan el fundido cruzado para pasar de una canción a la siguiente ‘sin perder el ritmo’. Al usar fundidos cruzados para mezclar pistas de música, la música literalmente nunca se detiene. El crossfade es la clave para mantener un club de baile en pie.
Un crossfade de audio exitoso debe coincidir con los latidos por minuto de ambas pistas de audio antes de convertir la nueva pista en la pista saliente. Si los ritmos no están alineados, la nueva pista enturbia la antigua y los bailarines no pueden seguir el ritmo porque no hay un ritmo claro. Los DJ suelen llevar auriculares en una oreja y utilizan controles para acelerar o ralentizar la pista entrante antes de subir el volumen de la pista existente. Ambas pistas se reproducen superpuestas durante una serie de tiempos a medida que la nueva pista aumenta de volumen y la antigua disminuye.
Los crossfades de audio son más desafiantes que los crossfades visuales. La mayoría de la música dance ronda los 120 BPM por la misma razón que hace que el trabajo de los DJ sea más fácil y los productores discográficos de música dance quieren música de club. El desafío es más difícil cuando se deben superponer dos pistas de audio muy diferentes, como el crossfading entre géneros de música o, por ejemplo, de 120 BPM a una balada. En la mayoría de los casos, se utiliza un fundido cruzado más largo para dar a los oyentes (o bailarines) la oportunidad de relajarse de la pista anterior y hacer la transición a la nueva.