En la mitología griega, Cerberus es el perro de tres cabezas que guarda la entrada al inframundo, también conocido como el Reino de Hades. El papel del perro era evitar que los vivos entraran en la tierra de los muertos. Sin embargo, hubo algunas excepciones notables a esto; Eneas, por ejemplo, drogó a Cerbero con un pastel de miel y fue atraído a dormir con música en otro mito griego. En la mayoría de las representaciones de Cerberus, el perro es retratado como un individuo feroz que era tan salvaje que incluso los dioses le tenían miedo.
Las descripciones de Cerberus, también conocido como Kerberos, varían. En la mayoría de los mitos, se acepta que es el hijo de Echidna y Typhon, lo que lo convierte en el hermano de Lernaean Hydra, la quimera y varias otras criaturas desagradables en el elenco de personajes griegos. La mayoría de las historias también lo representan con tres cabezas, aunque la licencia poética le ha otorgado hasta 100. En algunos cuentos, Cerbero tiene una melena de cabezas de serpiente y la cola de una serpiente.
En uno de los mitos más famosos que involucran a Cerberus, a Hércules se le ordenó secuestrarlo del inframundo como su tarea final en los 12 trabajos de Hércules. Antes de embarcarse en su aventura al inframundo, el héroe griego se inició en los misterios de Eleusis, un culto de la antigua Grecia que giraba en torno a la fertilidad y la tierra de los muertos. Hércules usó su conocimiento para encontrar la puerta de entrada al inframundo, y tuvo una variedad de aventuras allí antes de secuestrar a Cerberus.
A pesar de ser secuestrado, Cerberus aparentemente siguió siendo feroz e inspirador. Su saliva venenosa brotó en la planta mortal conocida como acónito, y finalmente fue devuelto al Hades para cumplir con su deber como guardia del inframundo. Numerosas obras de arte representan a Cerberus en este papel, especialmente en los templos griegos y romanos, que a veces tenían perros para representar a Cerberus en el mundo de arriba.
El «demonio del abismo», como se le conocía, servía como un poderoso elemento de disuasión para los miembros de los vivos que estaban interesados en explorar el inframundo en la mitología griega. En los casos en que Cerberus fue superado, a menudo requirió un truco o un esfuerzo cooperativo. Todos los griegos también sabían que eventualmente se enfrentarían a Cerberus cuando murieran, ya que el Reino de Hades contenía a todos los muertos excepto a aquellos a quienes los Dioses les concedieron la inmortalidad.