Ícaro, un miembro del reparto entre los jugadores de la mitología griega, es conocido por su fantástica ascendencia. Dédalo, el padre de Ícaro, cayó bajo la ira de Minos, quien culpó a Dédalo con la muerte de su hija. En su rabia, Minos puso a Dédalo e Ícaro en un Laberinto que había sido construido para contener monstruos. Pero Dédalo, quien fue el arquitecto del Laberinto, era conocido por ser un astuto artesano.
La historia de la vida de Ícaro y su dramática muerte está envuelta en la artesanía de su padre. Para escapar del Laberinto, Dédalo hizo un par de alas para él y su hijo. Las alas fueron elaboradas con cera y plumas. Con las alas, padre e hijo pudieron salir volando del Laberinto hacia la libertad. Antes de descender, Dédalo le dio a su hijo una seria advertencia. Le dijo que no volara demasiado cerca del sol. Si lo hiciera, explicó Dédalo, la cera que mantenía sus alas juntas se derretiría, volviéndolas inútiles, e Ícaro caería del cielo y moriría.
Ícaro, sin embargo, se sintió abrumado por la increíble sensación de vuelo. Estaba tan cautivado por la experiencia, que voló más y más alto. Voló tan alto que se acercó peligrosamente al sol. Justo cuando su padre le advirtió que sucedería, la cera de sus alas se fundió en un líquido inútil. Las alas se hicieron pedazos e Ícaro cayó del cielo. El agua en la que se dice que cayó Ícaro está cerca de Icaria, una isla griega en el mar Egeo. La isla lleva el nombre del legendario hombre volador. Icaria está al suroeste de la isla de Samos.
El cuento de Ícaro ha sido objeto de numerosos poemas, cuentos y pinturas. Es especialmente evidente en poemas y pinturas de la época del Renacimiento. Ícaro es visto como un símbolo de audacia heroica. Pero Ícaro también ha sido invocado para otros fines. De hecho, se ha convertido en una especie de mascota de una organización moderna. El Proyecto Ícaro, cuyo lema es «Navegando por el espacio entre el brillo y la locura», es una organización para personas que viven con trastorno bipolar y enfermedades mentales relacionadas. La organización lleva el nombre de Ícaro, porque el trastorno bipolar se caracteriza por picos increíbles de inspiración y alegría que son seguidos por valles de depresión sorprendentemente bajos.