Un ciudadano natural o ciudadano natural es alguien que se considera ciudadano de los Estados Unidos desde su nacimiento. A diferencia de los ciudadanos naturalizados, estas personas no necesitan solicitar ninguno de los derechos de ciudadanía. Se les concede el derecho a votar a los 18, junto con todos los demás derechos y responsabilidades asociados con la ciudadanía en los Estados Unidos. Además, se les permite postularse para los puestos de presidente y vicepresidente, mientras que los ciudadanos naturalizados están excluidos de estos roles en el gobierno estadounidense por ley.
Hay dos formas diferentes en las que se puede crear un ciudadano nato. Según la ley estadounidense, todas las personas nacidas en suelo estadounidense se consideran ciudadanos. Además, las personas nacidas en el extranjero de padres estadounidenses también se clasifican de esta manera.
Se dice que las personas nacidas en suelo estadounidense tienen el derecho de jus soli, y este derecho está protegido en la 14ª Enmienda de la constitución de los Estados Unidos, que establece específicamente que “todas las personas nacidas en los Estados Unidos … son ciudadanos de los Estados Unidos Estados «. El jus soli se ha convertido en un tema de discusión candente en algunas áreas de los Estados Unidos, porque este derecho también se extiende a los niños nacidos de padres extranjeros, estén o no en el país legalmente. En el caso de los niños nacidos de inmigrantes ilegales, algunas personas usan el término despectivo «bebé ancla» para describir a un niño que nace en los EE. UU., Bajo la creencia errónea de que los inmigrantes ilegales no serán deportados si sus hijos son considerados ciudadanos estadounidenses.
Para los niños nacidos en el extranjero, el principio que se aplica es jus sanguinis, o «regla de la sangre», y las reglas pueden ser un poco complicadas. Si un niño nace de dos padres que son ciudadanos estadounidenses, el caso generalmente es claro y los padres solo necesitan solicitar un pasaporte de los Estados Unidos en nombre del niño para asegurarse de que su ciudadanía sea reconocida formalmente. Sin embargo, si solo uno de los padres es ciudadano estadounidense, el jus sanguinis puede aplicarse o no, y el caso debe considerarse antes de que el niño sea clasificado como ciudadano por nacimiento.
En situaciones en las que solo uno de los padres es ciudadano de los Estados Unidos, debe haber vivido en los Estados Unidos durante al menos cinco años en algún momento antes del nacimiento del niño como ciudadano estadounidense de pleno derecho, y al menos dos de estos cinco años deben tener ocurrió después del cumpleaños número 14 de los padres. En el caso de un niño nacido de una madre estadounidense, el niño generalmente se considera ciudadano, ya sea que la madre esté casada o no. Sin embargo, si un padre estadounidense tiene una relación con una mujer extranjera y la pareja no está casada, es posible que el padre deba luchar por el derecho del niño a la ciudadanía.