Hasta 2006, hacerse o hacerse un tatuaje era ilegal tanto en Carolina del Sur como en Oklahoma. Aunque ambos estados permitían que las personas se maquillaran de forma permanente, cualquier tatuaje hecho por alguien que no fuera un «practicante autorizado de las artes curativas» podría llevar al artista y al destinatario a la cárcel. El primer tatuaje legal entintado en Carolina del Sur se realizó en el salón de tatuajes Body Art Ink en Myrtle Beach en marzo de 2006, y el primer tatuaje legal en Oklahoma se realizó más tarde ese mismo año.
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En 1936, se estimó que solo el 6% de los estadounidenses tenían tatuajes. Ese número se ha más que triplicado y más de 40 millones de estadounidenses tienen al menos un tatuaje. Además, aproximadamente uno de cada cuatro estadounidenses entre las edades de 18 y 50 tiene al menos un tatuaje.
El Journal of the American Academy of Dermatology encontró que alrededor de una sexta parte de los que tienen tatuajes han considerado la posibilidad de eliminarlos.
Las estadísticas muestran que tiene una mayor probabilidad de contraer el VIH o la hepatitis en el consultorio del dentista que al hacerse un tatuaje en un salón de tatuajes autorizado.