Una moción legal es una solicitud formal por escrito hecha a un tribunal pidiendo que haga algo específico. Una parte que desea que la corte extienda el tiempo requerido para completar algo, como proporcionar información, cumplir con una fecha límite o realizar una acción, puede solicitar una extensión. Una moción para extender usualmente irá acompañada de documentación de respaldo, como información sobre la regla o ley que permite que se haga la moción; Por lo general, también se proporcionan anexos, declaraciones juradas y un documento escrito llamado resumen en apoyo de una moción de extensión. Estos documentos describen las razones por las que se realiza la solicitud y por qué el tribunal debe concederla. Si se lleva a cabo una audiencia, las partes de la acción generalmente presentarán argumentos orales a favor o en contra de la moción. Luego, el tribunal considera los argumentos junto con la moción y la documentación de respaldo para tomar su decisión final y emitir una orden formal.
Cuando una parte, o el demandante, presenta una denuncia contra otra persona, un acusado, normalmente lo hace mediante la entrega formal de un documento escrito. Por lo general, la denuncia debe notificarse al acusado dentro de un cierto período de tiempo de acuerdo con las reglas de la corte local. Si el demandante hace un esfuerzo de buena fe para notificar la queja a la otra parte pero no puede hacerlo, puede presentar una moción para extender el tiempo para presentar la queja para no correr peligro de perder el plazo. Si el tribunal determina que la moción demuestra una buena causa, emitirá una orden formal para extender el plazo.
Una vez que se ha entregado una denuncia a una de las partes y se ha presentado ante el tribunal, el acusado normalmente tiene una cantidad específica de tiempo para responder formalmente a la denuncia, por lo general 30 días en la mayoría de las jurisdicciones. Si no puede hacerlo porque no puede encontrar representación legal o por alguna otra razón válida, puede presentar una moción para extender el tiempo para responder a la queja ante el tribunal. Esta es una moción muy importante porque si el acusado no responde a la demanda dentro del tiempo permitido, se puede considerar que ha admitido las acusaciones y el tribunal puede emitir una sentencia en rebeldía en su contra a favor del demandante.
Una vez que ha comenzado una demanda, las partes normalmente intercambian información sobre el caso en un proceso informal llamado descubrimiento. Algunos tribunales pueden emitir una orden que establece plazos específicos que debe seguir un caso, incluida una fecha en la que se debe completar el descubrimiento. Si una parte necesita más tiempo para cumplir con las solicitudes de descubrimiento de la otra parte, o tiene más de su propio descubrimiento que completar y está en peligro de no cumplir con la fecha límite de descubrimiento, puede presentar una moción para extender la fecha límite de descubrimiento ante el tribunal. Si la otra parte está de acuerdo con la moción y el tribunal determina que tiene mérito, puede ordenar una nueva fecha límite de descubrimiento que será vinculante para ambas partes.
Las mociones para prorrogar también se utilizan a menudo en casos de quiebra. En una acción de quiebra, una vez que un deudor se declara en quiebra, el tribunal normalmente le otorga lo que se conoce como una suspensión automática, que lo protege de más embargos, acciones de ejecución hipotecaria e intentos de cobro por parte de los acreedores. En algunas circunstancias, como cuando a un deudor se le ha desestimado una declaración de quiebra, o se ha declarado en quiebra en múltiples ocasiones en un cierto período de tiempo, una suspensión puede no ser automática, o solo puede concederse por un corto tiempo, a veces como poco como 30 días. Si el deudor puede demostrar una buena causa por la que se debe extender la suspensión, puede presentar una moción para extender una suspensión automática ante el tribunal. Ejemplos de buena causa pueden incluir embargo de salario, entrega de propiedad personal para satisfacer la deuda o evidencia de un trabajo mejor pagado.