Tanto el Instituto Nacional de Salud como la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades están de acuerdo en que, hasta el momento, no hay pruebas sólidas de una conexión positiva entre el cáncer de colon y la exposición al asbesto. Numerosos estudios han relacionado la inhalación de asbesto con el cáncer de pulmón, pero ningún estudio tan generalizado ha demostrado que inhalar o ingerir asbesto cause cánceres gastrointestinales, como el de estómago o de colon. Los estudios pequeños y retrospectivos en los que los trabajadores del asbesto tenían una mayor probabilidad de morir de cáncer de colon solo proporcionan un comienzo para explorar la conexión entre el material de construcción popular y los crecimientos cancerosos.
Los principales estudios citados para plantear la preocupación de la gente por la exposición al asbesto se centraron en los empleados que están expuestos regularmente al asbesto, como los instaladores de aislamiento y los fabricantes de tejas acústicas de asbesto para cielorrasos. Dos estudios diferentes, que contaban con cerca de 20,000 empleados, mostraron que tenían 1.5 veces más probabilidades que un no empleado de morir de cáncer colecteral o gastrointestinal. Sin embargo, estos estudios aún son relativamente pequeños y no establecen una conexión causal entre el asbesto y esos casos de cáncer. Otros estudios pequeños que analizaron la exposición de las personas a través del agua potable mostraron un peligro estadísticamente insignificante que podría explicarse mejor por los riesgos de cáncer establecidos, como fumar.
Otra razón para dudar de la conexión entre el cáncer de colon y el asbesto es que una mayor exposición no parece aumentar el riesgo. Por ejemplo, con el cáncer de pulmón, cuanto más tiempo se expone una persona al asbesto, más probabilidades hay de que desarrolle cáncer de pulmón. Esta relación no es cierta para el cáncer de colon u otro cáncer gastrointestinal. Además, los científicos han estudiado la ingestión oral de amianto en animales. En estos experimentos, no encontraron ningún método biológico mediante el cual el asbesto fomentara el crecimiento canceroso. Como ocurre con muchos factores ambientales en enfermedades incurables como el cáncer, se necesita evidencia adicional de estudios prospectivos de la población general para establecer un vínculo entre el cáncer de colon y el asbesto.