La gente puede interpretar Hamlet de William Shakespeare, el Príncipe de Dinamarca, como algo cuerdo, loco o un poco de ambos. Esto se debe a que los puntos de discordia, como asesinar a otros, considerar el suicidio y ver fantasmas, tienen todas racionalizaciones hacia conclusiones diferentes. Los mandatos y suposiciones culturales también cambian la definición de lo que es incluso cuerdo, y el estado mental del personaje no se puede determinar con certeza si la definición de lucidez no es estática. Como Shakespeare ya no puede afirmar lo que realmente pretendía, lo mejor que pueden hacer los actores y directores modernos es trabajar bajo su propio análisis.
Asesinato
La mayoría de las culturas creen que la vida es valiosa y que, por lo tanto, el asesinato está mal, cruzando la línea hacia un grado de locura. El Príncipe de Dinamarca está loco con esta medida, ya que mata a más de una persona en el transcurso de la obra. Al mismo tiempo, las personas en la mayoría de las comunidades también valoran la búsqueda de justicia y, en algunos casos, se considera justificable quitarse la vida. En los Estados Unidos, por ejemplo, varios estados permiten la pena de muerte para ciertos tipos de delitos. Un analista puede ver al personaje cuerdo si acepta que, al quitarle la vida a personas inmorales o pecadoras, el personaje simplemente está tratando de vengar la muerte de su padre.
Consideración de suicidio
En quizás el discurso más conocido de toda la literatura inglesa, Hamlet reflexiona sobre si debe suicidarse o no, y se pregunta si es mejor «ser o no ser». La mayoría de las culturas consideran que el fin de la propia vida es un acto de locura, similar a quitarle la vida a otra persona. El hecho de que contemple el suicidio, por tanto, podría ser una señal de que su estabilidad mental se está desmoronando. Sin embargo, dado que gran parte de lo que aprecia se ha perdido o se ha demostrado que es falso, y dado que quiere alivio de su dolor y dolor extremos, querer una salida podría interpretarse como seguir con cordura el principio de placer freudiano.
Ver un fantasma
Hamlet ve el fantasma de su padre muerto cuando sale a dar un paseo a altas horas de la noche. Su afirmación de esta visión podría haber sido un punto para el caso hacia la locura, pero tres de sus amigos también ven el fantasma. Esto prueba que el espíritu no es simplemente el producto de su mente atribulada. Más adelante en la obra, sin embargo, el fantasma se le aparece de nuevo y, esta vez, nadie más lo ve. Esto podría significar que ahora está viendo cosas, o podría ser que el fantasma tenga sus propios motivos para no aparecer ante los demás presentes.
Luchando contra amigos
Cuando el fantasma del padre de Hamlet aparece por primera vez, el fantasma le pide a su hijo que lo siga. Los amigos de Hamlet temen por su seguridad y tratan de evitar que se vaya. Los defiende a punta de espada. Algunos expertos literarios cuestionan si este curso de acción es evidencia de locura, ya que la mayoría de la gente huiría de un fantasma y reconocería cuando los amigos simplemente intentaban ayudar. Por otro lado, ir con el fantasma es racional considerando que el Príncipe de Dinamarca extraña desesperadamente a su padre y quiere saber de una vez por todas si su padre fue asesinado.
Inconsistencia y Ofelia
Las acciones y palabras de Hamlet son extremadamente inconsistentes. Él le dice a su interés amoroso, Ofelia, que ya no la ama, por ejemplo, pero luego salta a su tumba mientras se prepara para una pelea, profesando su pasión. Los psicólogos modernos a menudo afirman que las acciones y el habla inconsistentes son signos de angustia emocional y mental, pero no está claro si la inconsistencia proviene de volverse loco o del estrés abrumador de sus circunstancias. Algunas personas afirman que, si él estuviera cuerdo y realmente enamorado, no habría intentado apartar a Ofelia y ser cruel con ella, pero otras señalan que las acciones de su madre han destruido su confianza en las mujeres y que sus acciones hacia Ofelia está mal dirigida.
Afirmación directa
Hamlet dice muy claramente que no está loco, sino que simplemente actúa como un loco. Los expertos a veces toman esto al pie de la letra y señalan que hacerse el loco sirve a su intención de vengar a su padre. Aquellos que toman el otro lado del argumento afirman que las personas que están realmente locas no necesariamente reconocen su falta de lucidez.
Cuerdo y loco
Aquellos que han estudiado a Hamlet a veces afirman que estaba loco y no estaba loco. Un problema cuando se trata de debatir sobre su estado mental es que la gente suele asumir que la cordura es algo constante. Esto no siempre es cierto, ya que las personas pueden entrar y salir de períodos de lucidez, como durante una enfermedad grave. Puede ser que tuviera momentos de claridad, como cuando planeó atrapar al asesino de su padre, pero que no pudo sostener esa claridad y, por lo tanto, no siempre hizo cosas cuerdas.
Otra interpretación es que comienza la obra cuerdo pero al final se vuelve loco. La idea aquí es que, al actuar como un loco, perdió lentamente su capacidad para discernir una buena racionalización y un comportamiento adecuado. Un problema con esta interpretación es que sus problemas continúan aumentando con el tiempo. Un aumento en el comportamiento extraño podría ser una respuesta a este aumento de estrés, no una evidencia de un empeoramiento de la locura.
El gran problema
Un problema importante al tratar de determinar si Shakespeare quería que el personaje principal de su obra estuviera cuerdo o loco es que la cordura en sí misma está algo abierta a la interpretación. El comportamiento que es aceptable para una cultura puede no serlo para otra, por ejemplo. También se asume que la racionalización es una señal de cordura, pero como los asesinos a menudo demuestran, incluso los actos «dementes» pueden ser cuidadosamente planeados y pensados. Por lo tanto, lo mejor que puede hacer cualquiera es interpretar sus acciones y discursos bajo su propio lente cultural y personal.