La laminitis es una condición extremadamente dolorosa que afecta a los caballos y otros animales con pezuñas. La condición hace que los tejidos lamelares del casco mueran y se desintegren lentamente, lo que hace que los huesos de la pierna giren o se hundan a través del casco. La afección puede ser tan dolorosa que requiere la eutanasia, ya que puede ser muy difícil de tratar. Los veterinarios estiman que la laminitis puede estar entre las principales causas de muerte de los caballos, a pesar de los esfuerzos por comprender y combatir la afección.
Antes de profundizar en los detalles de la afección, puede ser útil pensar en la anatomía del casco. El casco de un animal está unido al cuerpo por el hueso del ataúd, que está conectado en red con el casco a través de una serie de pequeñas estructuras llamadas láminas. En un animal sano, el hueso del ataúd está completamente cubierto en el casco, con el peso del animal distribuido uniformemente a través de las láminas y la mayor estructura del casco. En un caso de laminitis, estas láminas comienzan a desintegrarse, lo que significa que el peso del animal no se soporta adecuadamente.
La afección se caracteriza por temblor, ansiedad, sudoración y un aumento del pulso a lo largo de la extremidad afectada. La laminitis tiende a golpear los cascos delanteros con mayor frecuencia, ya que soportan una mayor proporción del peso del animal. El animal también adoptará una postura extraña en un esfuerzo por reducir el dolor de la laminitis, y puede desarrollar una caminata picante y cojera. Si la condición progresa, los huesos del tobillo y la pezuña pueden hundirse a través de la pezuña hasta el suelo, en una condición conocida como fundador. También pueden torcerse o distorsionarse, causando un dolor extremo.
La condición parece ser causada por congestión sanguínea y una acumulación de toxinas en el casco, y a menudo se asocia con inflamación. Las causas varían; La alimentación elevada de granos, la infección sistémica, el consumo excesivo de agua fría y el ejercicio en superficies duras parecen estar relacionados con la laminitis. La condición también ha ocurrido en caballos que son introducidos a pastos exuberantes demasiado rápido y en caballos con sensibilidad al azúcar.
Reducir el dolor de la laminitis es una de las principales preocupaciones en el tratamiento. A menudo se recetan medicamentos antiinflamatorios, y el animal se estabiliza sobre material blando. El calzado correctivo también se puede utilizar para distribuir el peso de manera más uniforme y hacer que la vida del animal sea más cómoda. La condición no es completamente curable, pero se puede controlar y muchos caballos viven con laminitis durante años. Sin embargo, existe el riesgo de brote, y algunos casos simplemente no pueden tratarse; La eutanasia es la opción más humana en estos casos.